Unas 65.000 personas han entrado en la basílica de San Pedro del Vaticano para rendir homenaje a Benedicto XVI, cuyos restos mortales están situados justo delante del monumental baldaquino, obra del italiano Gian Lorenzo Bernini, en la basílica de San Pedro.

Benedicto XVI será despedido por los fieles y por su sucesor, el papa Francisco, durante esta semana, con una capilla ardiente de tres días y un funeral solemne en la plaza de San Pedro.

Según cifras de la gendarmería del Vaticano, desde las 9,00 horas y hasta las 19,00 horas, - en estas primeras horas en las que ha estado abierta la capilla ardiente- 65.000 personas se han acercado a darle el último adiós al papa emérito.

El difunto Benedicto XVI descansa sobre un catafalco, cubierto por una tela de terciopelo rojo y sostenido por dos almohadillas, con una casulla roja y lleva en la cabeza una mitra blanca adornada. Además en sus manos entrelaza un rosario en sus manos.

A diferencia de sus predecesores, no lleva el palio papal, la cinta de lana con cruces que se pone sobre los hombros y que simboliza la potestad de gobierno en una determinada jurisdicción. De hecho, será enterrado sin vestir el palio, que se colocará en el ataúd como se hace para los obispos eméritos, según han informado los medios italianos.

El funeral de Benedicto XVI que será oficiado por el Papa Francisco el próximo jueves a las 9.30 horas en la plaza de San Pedro del Vaticano será "solemne, pero sobrio", según anunció el Vaticano, y solo asistirán de forma oficial delegaciones de gobierno y presidencia de Italia y Alemania.

Los embajadores ante la Santa Sede han sido invitados a la misa del funeral. Por tanto, está previsto que también la embajadora de España ante la Santa Sede, Isabel Celaá, asista. Si algún jefe de Estado o de Gobierno quiere asistir al funeral de Benedicto XVI podrá hacerlo, pero lo hará a título personal. De momento, el rey Felipe de Bélgica y su esposa, la reina Matilde, han confirmado su asistencia. También lo ha hecho el presidente de Polonia, Andrzej Duda.

Después del funeral el cuerpo del teólogo será inhumado en la cripta bajo la basílica de San Pedro, según ha confirmado el director de la oficina de prensa del Vaticano, Matteo Bruni. De esta manera, el cuerpo del difunto papa emérito descansará en las grutas vaticanas juntos a los de otros Pontífices.

Funeral en España

El arzobispo de Madrid, monseñor Carlos Osoro, presidirá este sábado, 7 de enero, en la catedral de Santa María la Real de la Almudena una misa funeral por el Papa emérito Benedicto XVI, fallecido 31 de enero en la Ciudad del Vaticano. La celebración tendrá lugar a partir de las 17 horas en la catedral.