¿Viajar en tren gratis por Europa? Es posible. La Unión Europea ha puesto en marcha una nueva edición del programa Discover EU con el objetivo de que los jóvenes europeos puedan explorar Europa y conocer "su riqueza cultural". 

En esta ocasión, la Unión Europea ofrece hasta 35.000 bonos gratuitos para viajar en tren por el continente. Esta iniciativa forma parte del programa Erasmus+ y se realiza en el marco del Año Europeo de la Juventud, que se viene celebrando desde el comienzo del 2022. "Gracias a los viajes, la juventud puede explorar nuestra diversidad, pero también descubrir la gran cantidad de cosas en que nos parecemos", apuntaba la comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel. "Debemos ofrecer a los jóvenes la posibilidad de ampliar sus horizontes y construir un mundo más conectado y tolerante". 

¿Cuándo y cómo se pueden solicitar?

La convocatoria se abrió el pasado martes 11 de octubre a las 12:00 horas y se extenderá hasta el próximo día 25 de este mismo mes, también a las 12.00 horas.

Para obtener un bono de viaje, se invita a presentar las candidaturas en el Portal Europeo de la Juventud y contestar un cuestionario con cinco preguntas, más una de desempate. Quienes hayan contestado correctamente el cuestionario de selección podrán viajar por Europa. Como pregunta de desempate, deberán intentar calcular el número de personas candidatas de esta edición que han nacido en martes. Cuanto más se acerquen a la respuesta correcta, más puntos recibirán, lo que permitirá a la Comisión clasificar las candidaturas y entregar los bonos siguiendo ese orden, hasta que se agoten. 

¿A quién va dirigido?

Los beneficiarios de estos viajes tienen que haber nacido entre el 1 de enero de 2004 y el 31 de diciembre de 2004 (ambos inclusive),  así como ser ciudadano o residente legal de larga duración de uno de los Estados miembros de la Unión Europea, o uno de los países asociados al programa Erasmus+, lo que abre la posibilidad a que participen jóvenes procedentes de Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía.

Además, la solicitud se puede realizar junto a un máximo de cuatro amigos, que deberán cumplir las condiciones de admisión anteriores. ¿Y si prefieres conocer gente? También se pueden combinar planes de viaje con otros participantes de DiscoverEU. Una vez que hayas sido seleccionado, las agencias nacionales de Erasmus+ te ayudarán a establecer contactos y a informarte mediante la organización de reuniones de preparación y quedadas de viajeros.

Asimismo, dado que la inclusión social es una prioridad absoluta del programa Erasmus+, las personas con discapacidad o problemas de salud que participen pueden ir acompañadas en sus desplazamientos.

¿Qué destinos se pueden visitar?

Florencia, París, Roma, Bruselas, Berlín, Atenas... Quienes viajen con DiscoverEU podrán visitar muchas de las principales ciudades europeas. El programa incluye las Capitales Europeas de la Cultura -que este año son Esch (Luxemburgo), Kaunas (Lituania) y Novi Sad (Serbia), destinos incluidos en la prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO o sitios con el Sello de Patrimonio Europeo.

Incluso, podrán ir a lugares reconocidos con el premio Ciudad Accesible, es decir, ciudades que se han superado para ser más accesibles para todas las personas, de cualquier edad, y sea cual sea su situación en cuanto a movilidad o capacidad.

¿Cuándo se tienen que realizar estos viajes?

En caso de ser seleccionado, el plazo para utilizar los billetes de tren es amplio. Los viajes se podrán realizar a partir del 1 de marzo de 2023 y podrán posponerse hasta el 29 de febrero de 2024, un total de 365 días. 

Eso sí, es importante saber que se podrá realizar un viaje que no se extienda más allá de 30 días, pudiendo ser de únicamente un día para los que prefieren las distancias cortas.