Uno de los grandes debates lingüísticos, que mantiene dividido a quienes se plantean esta duda, es la cuestión sobre si hablamos en castellano o lo hacemos en español y cuál es el modo correcto en el que debemos referirnos al idioma que compartimos más de quinientos millones de personas en todo el planeta, situándonos en el cuarto lugar del ranking mundial (tras el inglés, el chino mandarín y el hindi).

El español y el castellano

En la edición actual del Diccionario de la RAE podemos encontrar las siguientes acepciones para las entradas “español” y “castellano”:

Es habitual encontrar quien explica que la diferencia entre denominarlo de un modo u otro radica en que el español es el idioma que se habla en gran parte del continente americano, debido a que es la lengua que llevaron hasta allí los colonizadores españoles y el castellano hace referencia al idioma oficial común que se habla en el Estado español, surgido en el Reino de Castilla, región considerada cuna de nuestra lengua, y que se extendió por toda la nación (teniendo en cuenta que convive con otras lenguas cooficiales como el catalán, euskera o gallego).

Pero esta explicación es rechazada por una gran parte de hablantes y expertos en la materia, que se niegan a realizar esa diferenciación, defendiendo que ambos términos son sinónimos y hacen referencia exactamente a la misma lengua común que hablamos más de quinientos millones de individuos, ya seamos originarios de España o cualquier otro lugar en el que se emplea, tras la presencia de los colonizadores españoles.

Para saber a ciencia cierta cuál de los dos modos (español o castellano) es el correcto para denominar a nuestro idioma podemos recurrir al Diccionario panhispánico de dudas (publicado en 2015) en el cual la Real Academia de la Lengua nos dice lo siguiente al respecto:

“Para designar la lengua común de España y de muchas naciones de América, y que también se habla como propia en otras partes del mundo, son válidos los términos castellano y español. La polémica sobre cuál de estas denominaciones resulta más apropiada está hoy superada. El término español resulta más recomendable por carecer de ambigüedad, ya que se refiere de modo unívoco a la lengua que hablan hoy cerca de cuatrocientos millones de personas. Asimismo, es la denominación que se utiliza internacionalmente (Spanish, espagnol, Spanisch, spagnolo, etc.). Aun siendo también sinónimo de español, resulta preferible reservar el término castellano para referirse al dialecto románico nacido en el Reino de Castilla durante la Edad Media, o al dialecto del español que se habla actualmente en esta región. En España, se usa asimismo el nombre castellano cuando se alude a la lengua común del Estado en relación con las otras lenguas cooficiales en sus respectivos territorios autónomos, como el catalán, el gallego o el vasco".