La ciudad de Lahore, al noreste de Pakistán, se ha convertido -junto con Delhi (India)- en la ciudad más contaminada del mundo. Con una población de 11 millones de personas, la mala calidad del aire se sitúa en "muy perjudicial", según un ranking de la organización suiza IQAir.

Con medidores en todo el mundo, IQAir sitúa a la ciudad pakistaní como la más contaminada, seguida de la capital india y, en tercer puesto, está la ciudad donde surgió el Covid-19: Wuhan (China).

IQAir.

Solo dos ciudades europeas están en el top 10, y son Sarajevo (Bosnia y Herzegovina) y Cracovia (Polonia), ya que el resto de ciudades son asiáticas. 

El invierno, la estación crítica

La cantidad de fábricas en la ciudad y el humo de las quemas agrícolas provocan esta cantidad de contaminación que, en invierno, se convierten en nubes tóxicas.

En Delhi, una ciudad con 20 millones de habitantes, el pasado martes se anunció la prolongación indefinida del cierre de escuelas debido a la mala calidad del aire, ya que la ciudad multiplica por 30 el nivel máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La situación de España

Según IQAir, España está en el número 80 del ranking de países más contaminados. Para la organización, Puertollano (Ciudad Real), es la ciudad con peor calidad del aire, con 114 -riesgo perjudicial para grupos sensibles-. 

IQAir.

En el segundo puesto está Bailén (Andalucía) y Granada (Andalucía). En el balance de 2020, la organización sitúa a Villalba de Guardo (Castilla y León) como la ciudad española con el mejor aire; y Las Palmas de Gran Canaria, como la peor.

En total, la media de la calidad del aire español el año pasado fue buena, con 43 puntos, aunque advierte que la concentración de PM2.5 (partículas muy pequeñas en el aire) es 2.1 veces mayor de lo recomendado por la OMS.

Las ciudades españolas con mejor salud medioambiental

Según el estudio 'Índice de salud de las ciudades' elaborado por el Instituto DKV de Vida Saludable y la consultora Idencity, Cádiz, Huesca, Salamanca, Burgos y Valladolid son las cinco ciudades con mejor salud medioambiental en España.

La responsable en la consultora, Clara Sánchez, ha destacado la presencia de indicadores ambientales como la contaminación atmosférica, la transición de la movilidad ligada a la descarbonización o las condiciones de vivienda y equipamientos, que figuran entre “los aspectos más importantes para tener en cuenta en la salud”.

Además, ha destacado el endurecimiento en los criterios de evaluación para medir la calidad del aire dictadas recientemente por la OMS por lo que "si las ciudades no estaban alcanzando los umbrales saludables de cumplimiento, imagínense ahora...”.

El estudio señala que, por salud de la población, las ciudades mejor colocadas son Málaga, Guadalajara, Almería, Sevilla y Toledo mientras que, por servicios de salud, son Pamplona, Pontevedra, Madrid, Barcelona y A Coruña.

El coste en la salud

Según la OMS, la mala calidad del aire podría causar en todo el mundo más de 6,5 millones de muertes al año, ya que el 92% de la población respira aire contaminado. 

En España, casi el 11% de las muertes totales se deben a la contaminación: en torno a 44.600 personas mayores de 14 años cada año, según un estudio de la Universidad de Harvard.

La OMS asegura que las ciudades europeas podrían evitar 114.000 muertes prematuras adicionales cada año si cumplieran con sus nuevas recomendaciones de calidad del aire.

Las enfermedades provocadas por la mala calidad del aire son las que se llevan los millones de vidas cada año. Entre ellas, están las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. En concreto, la cardiopatía isquémica, el accidente cerebrovascular (ictus) y la neumopatía obstructiva crónica.