La Universidad de Oxford anunció este lunes el lanzamiento de un ensayo en el que las personas que ya han tenido Covid-19 son reinfectadas deliberadamente. El estudio, cuidadosamente controlado, analizará el tipo de respuesta inmune ofrecen los voluntarios.

Los científicos sabrán "exactamente cuándo ocurre la segunda infección y exactamente cuánto virus se contagiaron", dijo en un comunicado Helen McShane, profesora de vacunación. Dijo que el ensayo "puede ayudarnos a diseñar pruebas que puedan predecir con precisión si las personas están protegidas" después de una infección previa, recoge Science Alert.

Cualquiera que sufra síntomas recibirá el tratamiento con anticuerpos Regeneron que se usa para tratar a los pacientes con Covid-19. Las primeras pruebas de la Universidad de Oxford están financiadas por Wellcome Trust.

Al comienzo de la prueba, hasta 64 voluntarios sanos y en forma de entre 18 y 30 años serán reinfectados deliberadamente con la cepa original de Wuhan. 

Serán puestos en cuarentena durante al menos 17 días en una habitación hospitalaria especial, con escáneres de pulmón y corazón. Luego tendrán citas de seguimiento y serán monitoreados durante un año.

"Este estudio tiene el potencial de transformar nuestra comprensión al proporcionar datos de alta calidad", dijo Shobana Balasingam, asesor principal de investigación sobre vacunas en Wellcome.

La fase inicial del ensayo considerará la dosis mínima que permite que el virus comience a replicarse sin síntomas en aproximadamente el 50% de los voluntarios. Luego, en la segunda fase, otro grupo de voluntarios recibirán esta dosis mínima establecida.

El ensayo se produce cuando un hospital de Londres ha aislado a un grupo de voluntarios sanos mientras los expone al virus, por primera vez en el mundo. Eso comenzó en marzo y se está llevando a cabo en colaboración entre el Imperial College London y la empresa hVIVO en el Royal London Hospital.

Los que han sido infectados de forma controlada son monitoreados para ver cómo progresa su enfermedad y cómo los medicamentos y las vacunas pueden actuar contra ella.