Un antiguo satélite soviético y un trozo de cohete se cruzan sobre la Antártida sorteando el riesgo de colisión

Ilustración del cruce entre los objetos en riesgo de colisión orbital.

El antiguo satélite soviético Cosmos-2004, puesto en órbita en 1989, y una etapa del cohete chino CZ-4C R/B, lanzado en 2009, se cruzaron sobre la Antártida sorteando el riesgo de colisión previsto.

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La empresa estadounidense LeoLabs, que realiza el seguimiento de las piezas de chatarra espacial, calificó como elevado el riesgo de choque de ambos objetos, cuyo cruce estaba previsto a las 00.56 UTC de este 16 de octubre a unos 991 kilómetros sobre la Antártida.

Data from the most recent event updates show miss distance of 25 meters (+/- 18 meters at 1-sigma uncertainty). We will gather observation data tonight from the first radar pass after TCA to hopefully confirm no new debris is detected.
— LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) October 15, 2020

Los cálculos posteriores, sin embargo, rebajaron al 10 por ciento la probabilidad de un choque y estimaron en 12 metros la distancia mínima entre los dos en el TCA, informa sputniknews.

"No hay indicios de colisión. El CZ-4C R / B pasó por encima del Radar Espacial Kiwi de LeoLabs (en Nueva Zelanda) 10 minutos después del TCA (tiempo de aproximación más cercana). Nuestros datos muestran solo un objeto, como esperábamos, sin signos de fragmentos", publicó la compañía en su cuenta de Twitter.

No indication of collision. 👍

CZ-4C R/B passed over LeoLabs Kiwi Space Radar 10 minutes after TCA. Our data shows only a single object as we'd hoped, with no signs of debris.

We will follow up in the coming days on Medium with a full in-depth risk assessment of this event!
— LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) October 16, 2020

De haber colisionado, se habrían producido numerosos nuevos fragmentos de basura espacial incontrolada sobre la órbita terrestre, un peligro creciente para los satélites en servicio y para la propia Estación Espacial Internacional.