La maniobra se produjo a las 09.24, dos minutos después de la hora programada, dijo un representante de la NASA en CCVE. El aterrizaje del transbordador se espera para las 10.46 del próximo lunes.
El Discovery estuvo acoplado ocho días con la ISS, en la primera visita a la plataforma de un transbordador estadounidense desde el trágico vuelo del Columbia, que se desintegró el 1 de febrero de 2003 cuando reingresaba en la atmósfera terrestre.
El desastre, en el que murieron los siete tripulantes de la nave, obligó a la NASA, la agencia espacial estadounidense, a suspender durante dos años y medio los vuelos de sus transbordadores.
La sombra de esa tragedia ha marcado la misión del Discovery desde su comienzo, pues las cámaras de televisión captaron durante el despegue el desprendimiento de un fragmento de espuma aislante de uno de los tanques de combustible.
Dos astronautas del trasbordador tuvieron que hacer una salida al espacio para reparar los daños causados por la salida de la atmósfera terrestre, en una opración sin precedentes.
Precisamente el choque de un fragmento similar con el casco del Columbia en su despegue causó una fisura que, según estableció la investigación, provocó la desintegración del transbordador cuando regresaba a la Tierra.
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