Nueve fuentes repetitivas de señales cósmicas FRB (ráfagas rápidas de radio, por sus siglas en inglés) se contabilizan entre las 700 detectadas desde octubre de 2018 por la colaboración científica CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment), basada en un telescopio ubicado en Columbia Británica.

Los expertos, sobre la señal del espacio que se repite cada 16 días: "También se pensaba que el púlsar era alienígena"

Los FRB se descubrieron por primera vez hace más de una década. Estos destellos brillantes y cortos (alrededor de un milisegundo) de emisión de radio son un millón de veces más brillantes que los pulsos más brillantes de los púlsares galácticos, y llevan la firma de ser producidos a una gran distancia, algo que ha sido confirmado por la localización de varios FRB en galaxias lejanas.

Aún no se ha establecido claramente cómo se producen, Un enigma particular es que se ha observado que algunos FRB se repiten, mientras que otros solo han producido un destello detectado.

Buscando más señales

Los radioastrónomos tratan de encontrar suficientes FRB para poder hacer inferencias estadísticas, y CHIME está ayudando a construir una muestra grande. En una nueva publicación dirigida por Emmanuel Fonseca (Universidad McGill, Canadá), la colaboración CHIME presenta una colección de ráfagas de nueve nuevas fuentes FRB repetitivas, lo que eleva el número total de señales repetidas conocidas a 20.

La señal de radio repetida cada 16 días podría ser de una civilización alienígena, según un experto de Harvard

Esta nueva muestra --descrita en The Astrophysical Journal Letters-- ha confirmado evaluaciones previas de las FRB repetidoras y de las que solo han aparecido en una ocasión.

Las medidas de dispersión, una medida de la materia a través de la cual viajan las señales para llegar a nosotros, para las repetidoras tienen la misma distribución que para los no repetidoras, lo que sugiere que las dos poblaciones se originan en entornos locales similares y tienen distribuciones similares en el espacio.

Los anchos de pulso son mayores para los repetidoras, lo que significa que las fuentes repetidas tienen ráfagas de duración ligeramente más larga. Esto puede apuntar a diferentes mecanismos de emisión para los dos tipos de ráfagas.

Medidas de rotación de Faraday, una medida del entorno magnetizado alrededor de la fuente de explosión, se obtuvieron para dos de las nuevas repetidoras, y son más bajas que la medida de rotación sorprendentemente alta de FRB 121102, primera señal repetidora conocida. 

Según el informe, está empezando a parecer que FRB 121102 es una anomalía, y tanto las repetidoras como las no repetidoras generalmente se originan en entornos más modestamente magnetizados, informa AAS NOVA.