El 14 de febrero, o el día de San Valentín, es celebrado por millones de parejas alrededor del mundo, como un símbolo de amor. En esta fecha son habituales los regalos de todo tipo, desde ramos de flores y bombones, hasta perfumes o cualquier otro detalle especial.

Se trata de una festividad muy reconocida por la mayoría de personas. Sin embargo, para otros es solo una fecha más, que promueve el consumismo desmesurado. Pero ¿es cierto que la fiesta fue creada por los grandes almacenes y que las marcas solo buscan aprovechar la oportunidad para aumentar sus ventas? Te contamos todo sobre el origen de esta tradición tan popular.

¿Cómo surge San Valentín?

Todos sabemos que el 14 de febrero es el día de San Valentín, pero ¿quién fue este santo tan popular? Tenemos que remontarnos unos cuantos siglos atrás para conocer su historia, una historia poco clara, que la Iglesia Católica puso en duda, hasta el punto de no celebrar la festividad.

Tenemos que retroceder hasta el siglo III en el Imperio Romano para encontrar los orígenes de San Valentín, cuando el cristianismo se propagaba por el imperio, a pesar de los intentos por detenerlo. Según algunas fuentes, en esta época se tiene noticia de tres mártires romanos con el nombre de Valentín, aunque es San Valentín de Roma el que parece concordar con la leyenda y a partir de la que surge la fiesta.

¿Quién fue San Valentín?

Hay diversas versiones sobre la procedencia de este santo. Según una de ellas, San Valentín de Roma fue un sacerdote de la antigua Roma, encargado de acompañar de forma espiritual a los cristianos, que habían sido apresados por practicar su fe, ayudándoles en su sufrimiento y a afrontar la muerte.

Otra versión más popular, explica que fue un sacerdote que casaba a las parejas en secreto por el ritual cristiano, cuando las autoridades habían prohibido a los jóvenes soldados desposarse, para que no se vieran distraídos por compromisos familiares. Según cuenta la leyenda, el sacerdote fue descubierto, se le torturó y murió decapitado.

A parte de estas historias, existen algunas otras versiones sobre la historia del santo llenas de romanticismo, poco creíbles muchas de ellas.

¿Por qué se celebra San Valentín todos los 14 de febrero?

La Iglesia católica recogió la leyenda de San Valentín y fue institucionalizada el día 14 de febrero por el Papa Gelasio I, como una excusa para compensar y neutralizar una festividad pagana que se celebraba en estas fechas, conocida como las Lupercales.

De todas formas, la Iglesia nunca estuvo convencida de la veracidad de estos hechos, y por ello, en el año 1969 se eliminó del calendario de la Iglesia. Sin embargo, la fecha ya había adquirido una gran popularidad. Parece ser que en la Edad Media fue el momento en la que se vinculó con el romanticismo que la caracteriza en nuestros días.

Pero la tradición del día de los enamorados, tal y como la conocemos en la actualidad, no comenzó hasta el siglo XIX en los países británicos. En un primer momento, se acostumbraba a intercambiar postales con mensajes de amor entre los enamorados, para después añadir otros detalles, como los ramos de flores.

Más adelante, durante el siglo pasado, el comercio aprovechó la tradición para convertirla en lo que es hoy y aprovechar para aumentar sus beneficios.

Ahora que ya sabes todo lo que hay detrás del día de San Valentín, una de las fechas más señaladas del año, tú decides el significado que le das: si es simplemente una de las fiestas más comerciales del año, o el día del amor por excelencia.