El Tribunal Constitucional de Sudáfrica falló a favor de la legalización del comercio de cuerno de rinoceronte en el territorio nacional, al rechazar un recurso del Gobierno para mantener la prohibición, según informan los medios locales.

En el año 2009, Sudáfrica declaró ilegal la venta de cuerno de rinoceronte en el país, pero, en el año 2015, el Tribunal Superior sudafricano revocó la prohibición al dar la razón a los propietarios privados de rinocerontes que pedían que se les permitiera vender sus cuernos en el mercado nacional.

El Gobierno recurrió poco después la decisión del Supremo ante el Constitucional, que ha ratificado la sentencia y refrenda de este modo la legalización de la compraventa dentro del país, que alberga la mayor población del mundo de rinocerontes.

Los partidarios del comercio argumentan que su despenalización ayudaría a satisfacer de una manera controlada la demanda y contribuiría a reducir la actividad furtiva, además de recordar el incremento experimentado por la caza desde el cierre del mercado nacional en 2009.

Sus detractores ven en el comercio legal una manera de alimentar la demanda y una oportunidad para los furtivos de hacer pasar por legítimos cuernos obtenidos de manera espuria.

El número de animales abatidos en Sudáfrica se ha disparado durante la última década. En el año 2016, el país austral perdió a manos de los furtivos más de mil ejemplares de este animal, un 10% menos que la cifra de bajas registrada a lo largo del año anterior. En 2007, solo 13 animales murieron a manos de los cazadores clandestinos.

El comercio internacional de cuerno de rinoceronte está prohibido desde 1977. La mayor parte de la demanda de cuerno de rinoceronte proviene de países asiáticos como China y Vietnam, donde se le atribuyen propiedades curativas y afrodisíacas a este producto sinónimo allí de estatus social que consumen en pócimas después de machacarlo. El cuerno de rinoceronte se paga a precios superiores a los del oro.