El número de habitantes españoles que supera los cien años ha aumentado en más de una década. Según los datos demográficos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), un total de 17.423 personas ha cruzado la centuria, cuatro veces más que los 4269 de 2002 (año en el que se empezaron a registrar los datos oficiales), lo que supone un incremento de más del 300%. Los datos consolidan una tendencia que se ha mantenido en alza desde hace catorce años.

El informe destaca que el número de mujeres que superan la barrera de los cien años es muy superior al de hombres. Resulta llamativo que el aumento estadístico de centenarios varones tan solo haya ascendido en 3.090 casos desde 2002 (cuando había 944) hasta los 4034 de ahora, mientras que las mujeres han pasado de 3324 a las 13.390 actuales. Los hombres no alcanzan ni una cuarta parte de la suma total de personas con esta edad.

Las provincias más pobladas, Madrid y Barcelona, aportan al cómputo nacional el mayor número de centenarios, con 2286 y 1778, respectivamente. Además, son las dos únicas de toda España que superan los mil habitantes con esta longevidad. Les siguen Valencia (819), Málaga (788) y Alicante (578). En la cola se encuentran Teruel (97), Palencia (94) y Segovia (79). Sin embargo, en términos relativos, las provincias de Soria y Ourense figuran como aquellas que más población centenaria tienen según la densidad demográfica y son las únicas que incluyen a una persona de cien años por cada mil habitantes.

Una de las razones más visibles del aumento del número de centenarios se corresponde con el incremento exponencial de la población. Aunque los países desarrollados parecen sufrir un estancamiento en el crecimiento demográfico si se los compara con los menos desarrollados o en vías de desarrollo, el ascenso poblacional no ha parado. Desde 2002 hasta 2016 la población española ha crecido en un 12%, variando de los 41.423.520 habitantes a los 46.468.102

Sin embargo, el factor que más influencia ejerce en el aumento de los centenarios se relaciona con la esperanza de vida. Según datos arrojados en 2015 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), España tiene un promedio de 82,8 años, por lo que es el cuarto país del mundo donde la población vive más años. Japón (83,7), Suiza (83,4) y Singapur (83,1) encabezan la lista, mientras que la media internacional de esperanza de vida se encuentra en 71,4 años.

El informe de la OMS destaca que las mujeres españolas son de las que viven más años en el mundo, tan solo por detrás de las japonesas y las singapurenses. Estos datos señalan que la brecha de género (diferencia en la tasa de hombres y mujeres) se encuentra en 5,4 años entre unos y otros (85,5 las mujeres españolas y 80,1 los hombres).