Un grupo de seis investigadores ha culminado un experimento que ha simulado un año de aislamiento en Marte. Durante 365 días, los científicos han reproducido condiciones similares a las de Marte en las laderas del volcán Mauna Loa en Hawai.

Estas seis personas se han desenvuelto en un hábitat donde han realizado diversos experimentos y actividades en el exterior con trajes espaciales. El objetivo era analizar la cohesión y el rendimiento de la tripulación en dichas condiciones.

"La investigación en curso es vital ya que se trata de averiguar cómo la gente va a trabajar realmente en diferentes tipos de misiones y los tipos de elementos relacionados con el factor humano de los viajes espaciales, la colonización o lo que sea que se esté analizando", dijo Tristán Bassingthwaighte, candidato a Doctor en arquitectura en la Universidad de Hawai en Manoa y uno de los miembros de la tripulación.

Esta es la cuarta fase del proyecto HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation), financiado por la NASA y organizado y dirigido por la Universidad de Hawai.

Este tipo de estudios son esenciales para la NASA para entender cómo los equipos de astronautas llevarán a cabo misiones de exploración espacial de larga duración en Marte. Los estudios permitirán a los investigadores recomendar estrategias para la composición de los equipos para este tipo de misiones y para determinar la mejor forma de organizar a las tripulaciones mientras están trabajando en el espacio.

La Universidad de Hawai ya está reclutando candidatos para las dos próximas misiones, programadas para 2017 y 2018 respectivamente.