Los Gobiernos de Estados Unidos y Cuba han llegado a un acuerdo para reanudar los vuelos comerciales entre los dos países, indicó este jueves un funcionario estadounidense, coincidiendo con el primer aniversario del inicio del proceso para normalizar las relaciones bilaterales.

En un comunicado, el Departamento de Estado precisó que el acuerdo se logró este miércoles en Washington, tras negociaciones lideradas por el subsecretario de Estado adjunto para Asuntos de Transporte, Thomas Engle, por la parte estadounidense, y el embajador Yuri Gala López, por la cubana.

El acuerdo permitirá continuar con las operaciones de compañías chárter ya existentes y "establecer servicios aéreos regulares", lo que "facilitará un aumento de los viajes autorizados" de estadounidenses a la isla y promoverá "los vínculos pueblo a pueblo entre los dos países", según la nota oficial.

No obstante, el Departamento de Estado recordó que "la ley estadounidense sigue prohibiendo los viajes a Cuba para actividades turísticas".

Otras fuentes estadounidenses, citadas bajo anonimato por la cadena CNN y el diario The Washington Post, señalaron que el acuerdo alcanzado es sobre los aspectos "técnicos", por lo que todavía pasarán varios meses hasta que las aerolíneas estadounidenses puedan empezar a vender billetes para volar a Cuba.

Desde La Habana, la directora para Estados Unidos de la Cancillería cubana, Josefina Vidal, ya había adelantado este miércoles a los periodistas que el acuerdo sobre aviación civil se iba a anunciar "en breve".

El 17 de diciembre de 2014, los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de Cuba, Raúl Castro, anunciaron el inicio de un proceso para normalizar las relaciones bilaterales que desembocó, en julio pasado, en la reapertura de las respectivas embajadas en La Habana y Washington tras más de medio siglo de enemistad.

La semana pasada, los dos países dieron un paso más hacia la normalización completa con el anuncio de un acuerdo para restablecer el servicio postal directo a través de un plan piloto de transporte de correo y paquetería.

No obstante, todavía quedan temas muy complejos por resolver como las compensaciones económicas mutuas y persisten importantes diferencias entre los dos países en asuntos como inmigración y derechos humanos.

En cuanto al embargo económico sobre la isla, aunque Obama ha tomado medidas ejecutivas para flexibilizar los viajes y algunas transacciones comerciales, su levantamiento completo depende del Congreso de Estados Unidos, controlado en su totalidad por los republicanos, que se oponen mayoritariamente a su eliminación.

Sin embargo, el presidente de EE UU, Barack Obama, afirmó este mismo jueves que el embargo económico impuesto por su país a Cuba es "el legado de una política fallida", al volver a urgir al Congreso a que lo levante, en el primer aniversario del inicio del proceso de acercamiento y normalización bilateral.

En un comunicado con motivo del aniversario, Obama reiteró también que el "cambio" en Cuba no ocurrirá "de la noche a la mañana" y que la normalización completa de las relaciones "será un largo viaje".

Obama destacó los "importantes pasos" que se han dado en el último año para normalizar las relaciones, entre ellos el restablecimiento de los lazos diplomáticos con la reapertura de las embajadas en Washington y La Habana, facilitar más viajes y comercio con Cuba, y "conectar a más estadounidenses y cubanos".