Los mayores de 65 años suponen actualmente el 18,2% de la población española. Sin embargo, según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), pasarán a ser casi el 40% en los próximos 15 años.

Con el deterioro psíquico de la edad, los mayores sufren problemas sociales y sanitarios muy específicos. Alrededor de 250.000 personas, un 3% de la población mayor de 65 años, están afectadas por el síndrome de Diógenes u otros trastornos asociados. Viven en una situación de aislamiento social, suciedad, falta de higiene personal, acumulación de basuras y objetos innecesarios, que provoca dificultades en las relaciones interpersonales y de convivencia.

Como afirman Inmaculada Cuesta Poyato y Erika García González, asesoras sociales del Colegio Profesional de Administradores de Fincas de Madrid (CAFMadrid), el síndrome de Diógenes no está necesariamente vinculado a un diagnóstico de enfermedad mental, sino que se puede denominar como un “problema social”.

Existe la creencia de que las personas que padecen este síndrome, están aquejadas únicamente por un problema de acumulación de basura o de vivir en un entorno de suciedad. Esto, explican las asesoras, es más bien sólo la punta del iceberg de una dificultad mayor y más profunda, que está directamente relacionada con situaciones de soledad y aislamiento social.

Es frecuente asimilar el síndrome de Diógenes con un nivel socioeconómico bajo y no siempre se corresponde. Tampoco significa necesariamente que estén solos ni que sufran una enfermedad mental o demencia. El problema afecta a personas que se encuentran o “se sienten” aisladas y solas sea cual sea su situación. Es más bien, como resumen Cuesta y García, una “dolencia del alma”.

¿Y si mi vecino sufre el síndrome de Diógenes? ¿Cómo puedo saberlo y, sobretodo, cómo debo actuar? No se trata de esperar a que el tiempo sea el que “solucione” el problema, sino que la comunidad de vecinos debe intervenir cuando se detecten las primeras manifestaciones del síndrome en la vivienda.

Según el Colegio Profesional de Administradores de Fincas de Madrid, el procedimiento que debemos iniciar persigue un doble objetivo. Por un lado informar a las autoridades competentes tanto en materia judicial como de salud; por otro lado establecer un canal de ayuda para que las personas que están afectadas por el síndrome de Diógenes, puedan mejorar sus condiciones y calidad de vida.

Para empezar, cuando la comunidad de propietarios del edificio se reúna en junta se debe incorporar al orden del día el punto de qué hacer con un vecino que presenta estas dificultades. Los pasos a seguir son:

Según Cuesta y García, el administrador de fincas tiene una posición de privilegio, que puede ser utilizada, no para denunciar, sino para ayudar a estas personas. De hecho, cuando la intervención social es precoz o se da en una fase inicial, las posibilidades de éxito y mejora del afectado por el síndrome, son mayores.