El histórico dirigente socialista vasco José María 'Txiki' Benegas ha fallecido este martes en Madrid, han informado fuentes del grupo parlamentario socialista. Su amigo y exalcalde de San Sebastián, Odón Elorza, ha lamentado en las redes sociales su pérdida y señala que ha sido "una vida en defensa de la Libertad". "Mi cariño y reconocimiento hacia quien tanto luchó por la libertad", decía también en Twitter el líder socialista, Pedro Sánchez.

"Fue un gran político comprometido y responsable", ha lamentado el presidente del Congreso, Jesús Posada, al comienzo de la sesión de debate de los Presupuestos Generales de 2016. El hemiciclo ha dedicado un minuto de silencio al fallecimiento del dirigente socialista, que nació en 1948 en Caracas (Venezuela).

Benegas nació el 25 de julio de 1948 en Caracas (Venezuela) y era el diputado socialista más veterano del Congreso y destacado dirigente del socialismo vasco y federal en la época de Felipe González y Alfonso Guerra.

La Comisión Ejecutiva Federal del PSOE ha expresado su más profundo pesar por su fallecimiento y ha trasmitido sus condolencias y solidaridad a la familia y amigos. El PSOE ha destacado la "dilatada trayectoria política de Benegas", que será recordada como "toda una vida en defensa de la libertad y de los valores socialistas de igualdad y solidaridad", desde los distintos cargos que desempeñó en el PSOE, en el PSE, en el Consejo General Vasco y como parlamentario vasco y nacional.

"Txiki Benegas es una de esas vidas ejemplares, un gran socialista, modelo de lealtad a los suyos y ejemplo a seguir por todos los que defienden la libertad y la justicia". En su comunicado, los socialistas destacan que Benegas ha jugado un papel clave en la historia de nuestro país y en la historia del Partido Socialista, "por su incansable lucha contra el terrorismo de ETA y en defensa de las libertades en Euskadi (participando e impulsando personalmente todos los grandes acuerdos antiterroristas), por su participación activa en la redacción del Estatuto de Gernika y en la elaboración de la Constitución del 78".

El PSOE resalta que "su pérdida supone un gran vacío en el socialismo español y vasco. Un vacío que no podremos llenar nunca. El recuerdo de su vida seguirá siendo una presencia permanente durante mucho tiempo. Una presencia de generosidad que ha acogido a muchas personas y militantes socialistas de toda España. "Hoy hemos perdido un gran socialista, un tenaz defensor de las libertades democráticas pero, sobre todo, hemos perdido una gran persona apreciada por todos los militantes del PSOE y por todas aquellas personas que aman la libertad".

Con escaño desde las Cortes Constituyentes (1977), Benegas sólo se ausentó de la Cámara baja parte de la II legislatura, de 1984 a 1986, y en la tercera (1986 a 1989), cuando fue parlamentario vasco tras ser candidato a lehendakari en dos ocasiones.