Científicos mexicanos anunciaron el miércoles que habían identificado el fósil de una langosta marina más antiguo del mundo, una criatura que habría vivido cuando África comenzaba a separarse de América, hace unos 120 millones de años.

La langosta, que es 20 millones de años más vieja que anteriores fósiles hallados de la misma especie, mide unos 12 centímetros y su caparazón y extremidades fueron bien preservadas gracias al lodo en el que se encontraba, dentro del estado de Chiapas, donde fue encontrado.

"Esta langosta que encontramos en Chiapas pertenece al género que está actualmente en África", dijo el geólogo Francisco Javier Vega, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

África y América casi unidas

"No hay que sorprenderse porque debemos tener en cuenta que en aquel momento, hace 120 millones de años, África y América estaban relativamente cerca", señaló Vega.

"Muy probablemente se originó la langosta en esa zona, el género como tal," agregó.

Se cree que Sudamérica y Africa se dividieron en dos continentes hace unos 120 millones de años.

El fósil de Palinurus Palaceosi, descubierto en 1995 junto a restos petrificados de pescado, crustáceos e insectos, es uno de los fósiles de langosta mejor preservados en el mundo y el primero hallado en América, según señaló el geólogo.

"Este ejemplar prácticamente conserva el 90% del cuerpo. Quedó sepultado en este lodo microscópico y conserva detalles morfológicos muy finos", añadió.

Después de una década de trabajo, Vega y su equipo establecieron la edad del fósil en 2005 pero solo publicaron sus hallazgos en noviembre del 2006 y empezaron a hacerles publicidad en las últimas semanas.