Al menos seis militares ucranianos han muerto y otros ocho han resultado heridos en combates con los insurgentes prorrusos cerca de las ciudades de Slaviansk y Kramatorsk entre el martes y el miércoles, en la región ucraniana de Donetsk, informó el Ministerio de Defensa de Ucrania. El líder de las milicias prorrusas locales, Viacheslav Ponomoriov, aumentó el número a ocho soldados muertos.

Según el Ministerio, una columna de las Fuerzas Armadas de Ucrania fue atacada por insurgentes armados cerca de Kramatorsk. "Como resultado de un largo combate, murieron seis militares de Ucrania. Ocho más resultaron heridos de distinta consideración y uno está grave", dijo la fuente en un comunicado. Anteriormente, medios rusos informaron de que en esa ciudad se estaba produciendo una ofensiva de las fuerzas ucranianas con blindados.

"A la una la mañana el enemigo intentó atacar. Lo rechazamos, destruimos varios blindados. El enemigo sufrió ocho muertos y siete heridos. Lamentablemente, nosotros también tuvimos bajas", dijo a la agencia rusa Interfax Ponomariov, quien se autoproclamó "alcalde popular" de Slaviansk. Agregó que junto a la localidad de Adréyevka, en las proximidades de Slaviansk, las fuerzas ucranianas emplearon morteros pesados.

Según un portavoz insurgente citado por la agencia rusa Itar-Tass, los combates comenzaron cuando una columna de vehículos blindados ucranianos circulaba por una carretera junto a la aldea de Oktiabrskoye, a unos 15 kilómetros de Kramatorsk. "Las fuerzas de la autodefensa les cortaron el paso, destruyeron dos blindados, un tanque y un vehículo con pertrechos militares. El segundo vehículo se incendió y durante media hora estuvieron estallando cartuchos y proyectiles que iban almacenados en él", dijo el representante de los insurgentes.

La fuente agregó que durante los combates la población local se refugió en los sótanos de sus casas y, como resultado de los enfrentamientos, la localidad se quedó sin electricidad. Después, el pueblo quedó rodeado completamente por las fuerzas ucranianas, que realizaron registros en su interior en busca de sublevados, añadió el portavoz.

La región de Donetsk, a la que pertenece Kramatorsk, proclamó este lunes su independencia, junto a la región vecina de Lugansk, tras un referéndum en el que la mayoría prorrusa votó por separarse de Ucrania, cuyas autoridades no reconocen el resultado de la consulta.

Por otro lado, el comandante de las llamadas "fuerzas armadas" de la autoproclamada República Popular de Donetsk, Igor Strelkov, anunció este lunes el inicio de una "operación contraterrorista" en respuesta a la ofensiva de Kiev contra los bastiones prorrusos.

"Los mandos deberán cumplir a partir de ahora sólo mis órdenes", exigió Strelkov. Además, dio 48 horas de plazo a "todos los oficiales y soldados de las Fuerzas Armadas, del Servicio de Seguridad de Ucrania y del Ministerio de Interior" para que juren lealtad al nuevo Estado autoproclamado o abandonen su territorio.