Los últimos datos publicados por Sanidad y relativos a la segunda semana del 2007 indican que la actividad gripal "se ha intensificado" en España de forma bastante generalizada, aunque es mayor en el norte y el noroeste del país, además de Canarias.

La tasa global de incidencia notificada de gripe (86,85 por 100.000 habitantes) supera por primera vez el umbral basal establecido para la actual temporada y se inicia claramente la fase de ascenso de la onda epidémica.

En cuanto a Europa, también se registra un aumento del nivel de la actividad gripal en Grecia, Irlanda del Norte y Escocia y la mayoría de los virus aislados, también en el caso de España, son de tipo A.

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) advirtió el lunes de que la prevista bajada de temperaturas durante la semana que empieza podría extender la infección a gran parte del país.

Pero, ¿tengo gripe o catarro?

Bajo el concepto comodín de gripe, el ciudadano corriente suele englobar otras patologías respiratorias que no están motivadas por el virus de la gripe.

De hecho, la actividad vírica este año está siendo bastante notable en lo que se refiere a infecciones de las vías respiratorias altas (garganta) y al llamado virus sincitial, causante de bronquiolitis en bebés.

En realidad, y según informa la SEPAR lo que se tiende a calificar de gripe o gripazo son diversas manifestaciones respiratorias agudas de origen diverso pero que tienen síntomas (fiebre en algunos casos, tos, malestar general, estornudos, dolor de garganta, sensación de embotamiento, etc.) a veces comunes.

De todas las infecciones que a menudo confundimos con la gripe, el catarro común y la faringoamigdalitis son las más frecuentes; y la fiebre y la tos, los síntomas más comunes.

Los grandes errores

Esta sociedad científica llama por último la atención sobre dos de los "grandes vicios" que caracterizan a una gran parte de los pacientes españoles: se tiende a abandonar antes de lo establecido la terapéutica establecida por el médico, con lo que ésta deja de cumplir sus efectos curativos, y el otro, la automedicación.