La vacunación es el método más eficaz para la prevención de enfermedades, y por lo tanto, para contribuir a mejorar la salud y la calidad de vida de la población, según han asegurado diversos expertos reunidos en el I Foro de Salud Pública, celebrado en Extremadura con la colaboración de Sanofi Pasteur MSD.

Además, según han asegurado, la vacunación permite prevenir enfermedades, y por lo tanto, ahorrar en todos los gastos que el tratamiento de las mismas conllevan. En este sentido, los especialistas han destacado la importancia que tiene la prevención del herpes zóster (HZ) por su elevada incidencia e impacto en la calidad de vida de nuestros mayores.

De hecho, se estima que aproximadamente una de cada cuatro personas desarrollará HZ a lo largo de su vida y, entre ellos, el 15 por ciento y el 40 por ciento padecerá neuralgia postherpética (NPH), la complicación más frecuente, dolorosa e incapacitante del HZ.

"Cualquier persona que haya tenido varicela puede padecer herpes zóster, o culebrilla, por lo que el riesgo de sufrir HZ es mayor del que se cree. Actualmente, no existe un tratamiento eficaz para evitar las complicaciones y el tratamiento de la neuralgia postherpética es difícil e insatisfactorio. Por ello, la llegada de la nueva vacuna frente a esta infección contribuirá a la prevención del HZ y su mayor complicación, la NPH", ha comentado el jefe del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital de Mérida, Antonio Cerrillo.

Por tanto, a su juicio, la prevención evitará el elevado impacto del HZ en la calidad de vida de los pacientes en las actividades de la vida diaria como el sueño, los aspectos psicológicos y las relaciones sociales. De hecho, la vacuna frente al HZ ha demostrado que tiene una eficacia del 67 por ciento.

La importancia de la vacunación frente a la gripe

La vacunación frente al virus de la gripe ha sido otro de los temas abordados, dado que, cada año, la gripe afecta a un 5 por ciento y un 15 por ciento de la población mundial y se estima que en España es la responsable directa de entre 1.500 y 4.000 defunciones cada año.

Además, las epidemias anuales de gripe pueden afectar a todos los grupos de edad, pero quienes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones son los menores de dos años, los mayores de 65, las embarazadas y las personas de todas las edades en grupos de riesgo.

"Debemos incidir en la obligación de entender que vacunar es más que prevenir, también es tratar. Tenemos suficiente evidencia del importante papel de las vacunas, en concreto de la vacuna antigripal. Evidencias científicas que demuestran que las vacunas mejoran el estado de salud de la población y por tanto se han convertido en herramienta principal en materia de salud pública", ha comentado el neumólogo del Hospital San Pedro de Alcántara de Cáceres, Juan Antonio Riesco.

Sin embargo, según datos del Instituto de Salud Carlos III, en España, esta temporada el 59 por ciento de las personas en grupos de riesgo no se vacunaron a pesar de que se encontraban en alguno de los grupos en los que está especialmente recomendada la vacunación.

Por último, el ginecólogo del Hospital Materno-Infantil de Badajoz, Francisco Solano, ha recordado que la evidencia científica demuestra la importancia de la vacunación frente al virus del papiloma humano (VPH) por ser esta infección la causa del cáncer de cuello uterino.