Un total de 551 playas y 97 puertos deportivos españoles han sido distinguidos este año con la bandera azul. España suma 11 banderas más que en 2012, distintivo que certifica la calidad ambiental, y obtiene así su "mejor resultado histórico", según ha explicado en rueda de prensa en Madrid José Ramón Sánchez, presidente la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac).

Este año hay varias comunidades que han ganado distintivos respecto a 2012, como la Comunidad Valenciana (7), Cantabria (4), Andalucía (4), Cataluña (3), Galicia (2) y Canarias (1). Por contra, otras como las Islas Baleares han perdido seis banderas, según Sánchez, porque hay "calas pequeñas donde legalmente solo es necesario un socorrista" y la organización opina que "tiene que haber dos". Una de cada seis playas con bandera azul en el hemisferio norte son españolas.

La comunidad con más banderas azules es Galicia, que cuenta con 145 en total, 128 en playas y 17 en puertos. Le siguen la Comunidad Valenciana con 127 (114 y 13); Cataluña con 114 (90 y 24); Andalucía con 96 (78 y 18); Baleares con 62 (46 y 16); Canarias con 46 (42 y 4); Murcia con 26 (24 y 2); Asturias con 18 (17 y 1); País Vasco con 5 (4 y 1); Cantabria con 4 (4 y 0); Ceuta con 2 (2 y 0); Melilla con 2 (1 y 1); y Extremadura con 1 (interior).

Si tenemos en cuenta solo las playas, la clasificación es la siguiente: Galicia (128), Comunidad Valenciana (114), Cataluña (90), Andalucía (78), Baleares (46), Canarias (42), Murcia (24), Asturias (17), País Vasco (4); Cantabria (4); Ceuta (2); Melilla (1) y Extremadura (1). La playa interior Costa Dulce de Orellana, en Orellana la Vieja (Badajoz), mantiene por cuarto año consecutivo la bandera azul.

El jurado internacional presidido por la Foundation for Environmental Education (FEE), que cuenta con la participación de las Agencias de Naciones Unidas para el Medioambiente y el Turismo, ha otorgado este año 3729 banderas azules (3100 playas y 629 puertos) en el "hemisferio norte"; este año se han incorporado al listado de países algunos como Israel y México.

"Estamos a la cabeza del mundo", ha insistido Sánchez en la sede madrileña de la Organización Mundial del Turismo (OMT). Con sus 551 playas premiadas, España mantiene su liderazgo global, seguida muy de lejos por Grecia (393), Turquía (383), Francia (365), Portugal (280), Italia (248) y Dinamarca (243).

En cuanto a puertos deportivos se refiere, España se sitúa en segunda posición, ya que Alemania, con 108 puertos premiados, se impone sobre las instalaciones portuarias españolas (97). Seguidamente, se encuentran Holanda (95), Francia (88) e Italia (62).

La bandera azul, según la organización, "promueve y premia la participación en iniciativas ambientales voluntarias de las autoridades municipales, la población local y visitante y los agentes del sector del turismo". España presenta anualmente unas 800 candidaturas, que representan más del 85% de la población litoral local y visitante.