La Reserva Federal calculó este miércoles que la economía de Estados Unidos crecerá este año entre un 3,1 y un 3,3%, por debajo de los previsto el pasado mes de enero, cuando avanzó que el crecimiento podía llegar al 3,9%.

Pese a esta ralentización económica, la Reserva Federal mejoró su expectativa sobre el empleo y calcula que este año la tasa de desempleo estará entre el 8,4 y el 8,7%, comparado con una estimación de entre un 8,8 y un 9% hecha en enero.

La Fed dio a conocer estas previsiones poco después de que el Comité de Mercado Abierto concluyera una reunión de dos días, y en paralelo a una rueda de prensa del presidente del organismo, Ben Bernanke, que dijo que "el déficit fiscal no es sostenible" y es el principal problema económico del país.

Es de "importancia primordial" que los líderes políticos afronten esta cuestión, aseguró en la rueda de prensa en la que se dijo esperanzado en que la decisión de Standard & Poor's de rebajar a negativa las perspectivas de calificación de la deuda sea un incentivo para ello.

En la reunión, el Comité de Mercado Abierto decidió mantener sin cambios los tipos de interés por debajo del 0,25%, así como la fecha de junio para el final del plan de estimulo monetario por importe de 600.000 millones de dólares.

En el comunicado, la Reserva afirma que la reactivación económica de Estados Unidos marcha a "ritmo moderado".

Añade que aunque la inflación se ha acelerado, considera que el alza de los precios será temporal, y muestra su preocupación por la persistencia del alto desempleo.

Por unanimidad los miembros del Comité decidieron mantener por debajo del 0,25% los tipos de interés de referencia que la Reserva ha fijado desde diciembre de 2008 para estimular el consumo.

El Comité ha vuelto a insistir, como en las últimas reuniones, en que, dadas las condiciones económicas actuales, mantendrá los tipos en estos niveles "excepcionalmente bajos" durante un "período extenso".

Según el comunicado del banco central estadounidense, "el gasto de los hogares y la inversión empresarial en equipos siguen creciendo", aunque añadió que "la inversión en estructuras no residenciales sigue débil y el sector de la vivienda continúa deprimido".

Además de sus perspectivas sobre crecimiento económico y desempleo, la Fed actualizó también sus previsiones sobre la evolución de los precios, que han aumentado.

En enero la Reserva Federal había calculado que el índice de precios de consumo (una de las principales medidas de la inflación), subiría este año entre el 1,3 y el 1,7%.

Ahora los gobernadores de la Reserva calculan que la inflación este año estará entre el 2,1 y el 2,8%. Pero a pesar de una expectativa de inflación más acelerada, el banco central ratificó su política monetaria de bajas tasas de interés.

Para 2012 el banco central calcula que la economía de EE UU crecerá entre un 3,5% y un 4,2%. En enero el cálculo estaba entre el 3,5% y el 4,4%.