El precio del aceite de oliva virgen extra en los supermercados ha pasado de de 6,91 euros a comienzos de enero de este año a 10,34 euros a inicios de septiembre. No cabe duda que ante la preocupación por el alza de costes, los consumidores se pregunten cuántas veces se puede reutilizar el aceite de oliva para freír. Sin embargo, lo primero que hay que saber es cuál es su fecha de caducidad estimada del ya conocido como 'oro líquido' en España. Y ahora, nunca mejor dicho.
Para responder a esta pregunta, es de vital importancia saber que si bien en un principio no debería sentar mal tomar aceite aunque lleve varios meses envasado, es importante que siempre se encuentre en un lugar fresco y seco para disfrutar de su mejor versión, aunque la fecha límite de consumo de este producto son los dos años de envasado.
Por otra parte, por el encarecimiento sin precedentes del aceite de oliva, se buscan otras alternativas como el aceite girasol o el de coco en la cocina. Para ello, es imprescindible tener en cuenta dos aspectos que intervienen en cuán saludable es un determinado aceite, esto es, el tipo de grasas que contiene (saturadas o insaturadas) y su punto de humo, es decir, la temperatura a la que empieza a oxidarse y a liberar compuestos dañinos.
¿Cuántos usos se le puede dar al aceite?
Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), lo ideal sería utilizar aceite nuevo cada vez que vayamos a freír, ya que con cada uso se van acumulando sustancias que pueden ser perjudiciales para la salud. Por lo tanto, aunque lo ideal es no reutilizar el aceite, tal y como explica la farmacéutica y nutricionista Boticaria García el hecho de poder reutilizarlo depende de muchos factores, como la temperatura a la que se caliente, por lo que lo ideal es reutilizarlo el menor número de veces.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Jaén han realizado un estudio sobre los factores que entran en juego en la aparición de sustancias peligrosas en cada fritura, y aunque la investigación aún no ha concluido, sí han adelantado que es probable que el aceite de girasol se pueda reutilizar hasta en 20 ocasiones, y el aceite de oliva más veces.
¿Qué ocurre cuando utilizamos aceite usado?
Como es lógico, las propiedades organolépticas se va degradando con cada uso, aunque lo peligroso viene con la oxidación de las grasas. Al alcanzar temperaturas muy altas el aceite destila compuestos tóxicos que absorben los ingredientes que estamos cocinando. Con cada uso este proceso de oxidación ocurre a menor temperatura. Pero, ¿cómo sabemos si esto está ocurriendo? Si al calentar el aceite sale humo, ese aceite puede contaminar los ingredientes que estás cocinando, por lo que la temperatura nunca debería pasar los 175ºC.
Cómo se debe conservar el aceite de olivar
Para alargar la vida de este producto 100% natural y conservar intactas sus propiedades, tenemos que tener en cuenta algunos factores que pueden dañar el aceite. Los peores enemigos de este ingrediente son el calor y la luz, por lo que, por lo general, las botellas que contienen aceite de oliva tienen un color oscuro, para evitar que la luz afecte al color y al sabor de este oro líquido.
Con el calor ocurre que puede terminar oxidando el aceite y volverse rancio, aunque las temperaturas extremadamente bajas tampoco son favorables para este producto, ya que si lo metemos en el frigorífico terminará cuajándose y solidificándose. Por ello, para conservar el aceite, lo mejor es hacerlo en un lugar oscuro donde la temperatura no sea demasiado elevada.
¿Qué tipo de aceite es más sano?
El que se considera más saludable es el aceite de oliva, y especialmente el aceite de oliva virgen extra. Está compuesto principalmente por grasas monoinsaturadas, lo que repercute positivamente en la salud cardíaca. Sin embargo, su punto de humo es relativamente bajo, por lo que conviene reservarlo para cocinar platos que no requieran demasiado calor.
Otros aceites ricos en grasas insaturadas son el de colza (con mala fama en España debido al envenenamiento masivo que tuvo lugar a comienzos de los años 80 después de la venta ambulante de aceite de colza desnaturalizado, muy distinto al que sí es adecuado para el consumo humano), el de cacahuete, el de nuez, el de sésamo, el de aguacate y el de soja orgánico.
En el caso del aceite de coco es algo polémico. Es muy rico en grasas saturadas, con lo que en principio no es una gran opción. Sin embargo, algunos estudios han empezado a señalar que no tiene un impacto tan negativo en la salud como se creía. En cualquier caso, sí que se aconseja consumirlo con moderación.
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