No ha sido, eso sí, un año de rosas para la selección femenina. Todo lo contrario. La revuelta de ‘las 15’, el grupo de jugadores que renunció a acudir a las convocatorias de Jorge Vilda si no había cambios radicales en el equipo nacional –con la exigencia velada del despido del seleccionador– ha marcado el día a día de la Roja. Vilda no cedió y decidió no convocarlas y ha acabado siendo el ganador del pulso: los resultados le han acompañado –victoria ante la todopoderosa Estados Unidos incluida– y varias de las futbolistas han acabado cediendo y enviaron una carta para comunicar su regreso de volver.

Alexia Putellas es el emblema de la Roja. Es la mejor jugadora del mundo, como certifican sus galardones individuales –doble Balón de Oro y Premio The Best en 2021 y 2022–, y la cara más reconocible de un grupo con grandes estrellas que poco a poco se están dando a conocer. Ya no es raro ver a niños y niñas con la camiseta de Aitana Bonmatí, de Misa, de Athenea, de Irene Guerrero, de Salma Paralluelo, y, por supuesto, de Alexia.

A pesar de la gravísima lesión que sufría en la preparación de la pasada Eurocopa, rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda (de la que el pasado 5 de julio se cumplía un año exacto), la ganadora de los dos últimos Balones de Oro ha tenido desde entonces, entre ceja y ceja, la novena edición del Mundial femenino para regresar al estado que le hace ser, hoy por hoy, la mejor futbolista del mundo. "Estamos siendo muy cuidadosos con ella", ha reconocido Vilda".

Las 16 selecciones clasificadas (las dos primeras de cada grupo) se verán las caras en la primera ronda de cruces eliminatorios, los octavos de final. Será el momento para que España comience a soñar.

Amanda Sampedro (Madrid, 1993) es el vivo ejemplo de que no hay sueños imposibles. Creció en Madrid corriendo detrás de una pelota, su gran pasión, y todavía no ha dejado de hacerlo. Apostó por una carrera en el fútbol profesional cuando todavía en España las mujeres no podían vivir del deporte rey, y ahora es una de las grandes referencias de todas las niñas que piensan en defender los colores del club de sus amores.

Su consagración desde los primeros pasos hasta convertirse en ídolo del Atlético de Madrid, su vida reciente en Sevilla, la evolución del fútbol femenino y las opciones de La Roja en el Mundial, cuyos partidos analizará en exclusiva en una columna propia en este diario, son los temas que desgrana en su reciente visita a la redacción de 20Minutos.