El portugués Nuno Ribeiro y los españoles Isidro Nozal y Héctor Guerra, corredores integrantes del equipo ciclista Liberty Seguros, dieron positivo por EPO de tercera generación, la denominada EPO Cera, en un control previo al inicio de la pasada Volta a Portugal, a comienzos del mes de agosto, según confirmaron Vitor Paulo Branco, mánager del equipo, y Américo Silva, director deportivo. Ribeiro fue el ganador final de la prueba.

Enrolado en la estructura española del Liberty Seguros, bajo las órdenes de Manolo Saiz, Isidro Nozal fue líder de la Vuelta a España 2003 hasta el penúltimo día, cuando Roberto Heras le arrebató el oro en una cronoescalada al Monte Abantos. La irrupción de la Operación Puerto le dejó sin equipo y optó por emigrar al ciclismo portugués, donde coincidió con su hermano, Carlos.

Magnífico nivel

En el caso de Guerra, el ciclista de Villaviciosa de Odón (Madrid), ganador de la Volta ao Alentejo este año, había sido convocado para disputar la contrarreloj de los próximos Mundiales de Mendrisio. Guerra llevaba compitiendo en Portugal varias campañas a un nivel magnífico, con varias victorias para su palmarés; en varias ocasiones había declarado sentirse como en casa compitiendo en el país vecino.

Liberty Seguros, que ya abandonó el patrocinio del ciclismo en España, anunció su abandono inmediato del conjunto portugués. “Sabíamos, y siempre fuimos informados de ello, que cualquier problema de este género supondría la retirada del patrocinio” se lamentaba Américo Silva en la RTP, la radio televisión pública portuguesa.