El ciclismo español amanece de luto este martes. El legendario Federico Martín Bahamontes, primer español en ganar el Tour de Francia, ha fallecido a los 95 años, según ha comunicado el alcalde de su Toledo natal, Carlos Velázquez, a través de sus redes sociales.

Fue en 1959 cuando el 'Águila de Toledo', apodado así por un periodista francés que le entrevistó bajo el escudo imperial de la Puerta de Bisagra tras ganar su primer premio de la montaña —sumaría un total de seis esa edición—en el Tour , se puso el maillot amarillo de la prueba ciclista más importante del mundo.

Estuvo cerca de volver a conseguirlo en otras dos ocasiones, en 1963, cuando terminó segundo, y en 1964, en la que acabó tercero. Pero no le hizo falta volver a alzar su vuelo en Francia, porque siempre sería recordado por su dominio de la montaña y las escapadas.

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De hecho, una anécdota que le acompañó durante toda su trayectoria (entre 1954 y 1965) explica a la perfección su superioridad en este terreno. En su primer Tour, el toledano coronó el puerto del Col de Romeyère en cabeza, y mientras esperaba que el coche de su equipo llegase para cambiar una rueda rota en su bici, vio pasar un carrito de helados y no dudó en hacerse con varios para comérselos mientras esperaba.

Bahamontes lograría durante su carrera un total de 74 victorias, algo que no se habría imaginado cuando con 19 años, como aficionado, logró la primera con una bici de paseo que había comprado por 30 duros (menos de un euro).

Hace apenas un mes, el Tour le felicitó por su 95 cumpleaños con un vídeo sobre la bici que recordaba su victoria en 1959. Ese mismo día también recibió el homenaje de Toledo, donde más de medio millar de ciclistas recorrieron la ruta entre el Paseo Merchán hasta la escultura del ciclista que corona la zona del Miradero.