Rafa Nadal ha ganado torneos de todo tipo por todo el globo durante los últimos 20 años, aunque mantiene con Roland Garros un romance especial, único. Es el rey de la tierra batida, con 14 títulos en el 'Grand Slam' parisino, más de cien victoria y sólo dos derrotas. 

Por eso, hasta los vecinos franceses tuvieron que rendirse ante él y le erigieron una estatua que se expone junto a la entrada general del Jardín de los Mosqueteros desde 2021. Un homenaje que le hizo mucho ilusión al balear, y que ahora ha recibido en forma de réplica, escala 1/10 de la original, en la Rafa Nadal Academy de su ciudad natal, Manacor.

Gilles Moretton, presidente de la Federación Francesa de Tenis, y Amelie Mauresmo, directora de Roland Garros, se desplazaron hasta Mallorca para hacer entrega al ganador de 22 'Grand Slams' de la réplica de la escultura con la que le rindió homenaje un torneo que ha ganado en catorce ocasiones, y que le gustaría volver a ganar este año.

"Roland Garros es el lugar más importante de mi carrera deportiva y por eso me hizo mucha ilusión tener allí una estatua. Poder tener aquí esta réplica, en mi casa, en el museo y en unas instalaciones que son tan especiales para mí, para mi familia y para mi equipo supone algo especial" explicó un Nadal emocionado en las instalaciones de su academia.

"Estoy muy agradecido a todos los que lo han hecho posible y aquí se encuentra expuesta, junto a mis trofeos, para todo el que pueda venga a verla" añadió Rafa, que acompañó después a Mauresmo y Moretton a visitar las instalaciones de la Rafa Nadal Academy para conocer en profundidad cómo se trabaja con los jóvenes que se forman tenística y académicamente en el centro de alto rendimiento del mallorquín.

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“Los valores y el espíritu de la academia son un espejo del hombre que es Rafa", dijo Mauresmo. "La humildad, la educación y el trabajo son valores que encarna más que nadie. Las jugadoras y jugadores de la academia están en muy buenas manos y además, a título personal, estoy feliz de haber podido compartir estos momentos privilegiados de intercambio con Rafa”, señaló.

Gilles Moretton, por su parte, hizo hincapié en la sinergia única que existe entre Rafa y el Grand Slam parisino: “Roland Garros y Rafa Nadal viven una relación privilegiada y especial desde hace ya muchos años y hoy en día encontramos totalmente en el torneo sus valores y los de su academia. Hemos tenido siempre conversaciones constructivas con Rafa para hacer crecer el tenis, es un honor tener un embajador en nuestro deporte como él. Hoy, en la mente de todos, Roland Garros y Rafael Nadal han llegado a ser indivisibles".