El empresario Andreu Rabasa Negre (1931-2022), hijo del fundador de Rabasa Derbi, Simeó Rabasa, y gran impulsor de la citada marca motociclista murió este martes a los 91 años, según anunció la Real Federación Motociclista Española (RFME).

Fue una persona clave en la industria de la moto española, ya que durante su extensa trayectoria contribuyó de manera directa a que la marca creciera y se consolidara como presidente de la compañía entre 1988 y 2000, año en el que fue nombrado presidente de honor.

En lo deportivo, Andreu Rabasa fue el artífice de la entrada de Derbi en el Mundial de Velocidad en 1967, convirtiéndose en el primer equipo español que afrontaba íntegramente el Mundial de velocidad, y figura clave en el fichaje de Ángel Nieto y de sus múltiples éxitos con la marca.

Descubridor de Ángel Nieto

Cuentan las crónicas de aquella época, que Andreu Rabasa descubrió el talento de Ángel Nieto durante una carrera que se celebró en noviembre de 1964 en el circuito Carlos III de Barcelona.

Aquel día, Nieto con una moto poco competitiva fue adelantando a muchos competidores, Andreu Rabasa lo vio y decidió ponerlo en nómina de Derbi.

Todo lo demás es historia del motociclismo mundial. En cinco años (1967-72), Nieto logró cinco títulos mundiales (50 y 125 cc) y Derbi cuatro como fabricante. Hasta que llegó la crisis de 1972.

Dejó de lado las carreras debido a la crisis

Entonces Andreu Rabasa veló por la estabilidad económica de la fábrica apoyando la producción cuando llegó la crisis y dejando a un lado las grandes partidas presupuestarias que suponían las carreras, para salvaguardar la empresa.

Pese a ello, Derbi nunca dejó la competición del todo estando presente en los campeonatos de España hasta que la casa decidiera volver al Mundial en 1984 con Jorge Martínez “Aspar” y Santiago "Champi" Herreros y los éxitos volvieron.

En 1998 recibió la Cruz de Sant Jordi. También fue condecorado con la Medalla de Oro del Mérito Deportivo de la Federación Motociclista Española, la Insignia de Oro de la Federación Catalana de Motociclismo y la Clave de Barcelona.

En el año 2000, cuando el Grupo Piaggio absorbió la marca, Andreu Rabasa pasó a ocupar el cargo de presidente de honor de la compañía. En 2013 la fábrica de Martorelles dejó la producción, y solo hace unos meses, en julio, se procedió a la demolición de la factoría, que fue vendida a un grupo inmobiliario británico.