Las cosas van bien para Carlos Alcaraz. A sus 19 años vive un momento espectacular tras superar al croata Marin Cilic en cinco sets en octavos de final del US Open y ser el único español con opciones en el último Grand Slam del año.

En ese camino por alzarse con el primer grande de su carrera, podría encontrar además un premio añadido: situarse como número 1 del ránking de la ATP. Para ello, el joven tenista tendrá que llegar como mínimo a la final del torneo para pasar a liderar la clasificación, tras consumarse este lunes la eliminación de Rafa Nadal en octavos de final del US Open. 

En esa escalada a la cima tendrá que sortear a Jannick Sinner en cuartos de final, que está llamado a ser su rival 'eterno' en su carrera y que se han medido en cuatro ocasiones: se reparten dos victorias cada uno por el momento. Los dos primeros partidos fueron para el murciano, pero el transalpino reaccionó en Wimbledon y, hace unas semanas, en Umag. En la actualidad, Alcaraz es el cuarto mejor jugador del mundo (dos del mundo de manera virtual hasta que se actualice el ránking), mientras Sinner es el decimotercero. Y ambos pueden seguir ascendiendo en breve.

Sobre esa incipiente rivalidad ha hablado Alcaraz: "Le tengo ganas (...). Soy un chico competitivo. Tengo ganas de volver a enfrentarme a él, de demostrar mi nivel y mi juego y de volver a por todas. Ojalá a la tercera vaya la vencida", ha asegurado este martes.

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En su camino por ser número 1 —ahora es número dos virtualmente hasta que se actualice el ránking— solo podría encontrar oposición en el noruego Casper Ruud, que también mantiene sus opciones en el cuadro y que ocuparía ese primer lugar solo si ganara el torneo (van por lados diferentes en los cruces).

Carlos Gámez

En el caso de que ninguno de los dos tenistas llegara a la final, Rafa Nadal pasará a ser de nuevo número 1 de la ATP.

Es la segunda vez que el joven español disputará unos cuartos de final en el US Open y se ha convertido en el más joven en alcanzar esta ronda tres veces en un Grand Slam.