Villarreal, Real Sociedad y Granada ya conocen a sus rivales en la fase final de la Europa League, que sorteó la disposición de los grupos en la sede de la UEFA en Nyon, en el que Arsenal, Tottenham, Roma y Nápoles figuraban como principales 'cocos', aunque también hay otros duros rivales como Celtic de Gasgow, PSV, Benfica o Bayer Leverkusen.

La Real Sociedad tendrá el mayor peligro del Nápoles, mientras que el debutante Granada afrontará rivales aparentemente más complicados que a los que deberá medirse un Villarreal de Unai Emery al que aparentemente le acompañó la suerte.

Nápoles, Az Alkmaar y Rijeka, son los rivales de la Real Sociedad, destacando sin duda el conjunto napolitano de Gennaro Gattuso que pasa por ser uno de los principales favoritos para hacerse con el triunfo en la competición. Algo que ya logró en la campaña 1988-89, cuando se denominaba Copa de la UEFA, y su gran estrella era el argentino Diego Armando Maradona, que dio la asistencia decisiva para que Ciro Ferrara, curiosamente quien este viernes sacó las bolas en el sorteo, anotará el tanto que le dio el título.

Tras el 'mal trago' del muy competitivo Nápoles, que este verano rompió su hucha con el fichaje del delantero nigeriano Victor Osimhen, el más caro del club, y que sigue con sangre española en las figuras de Fabian Ruiz y Fernando Llorente, aunque este último no se sabe aún si seguirá, del mexicano Hirving Lozano y el colombiano David Ospiana, a la Real Sociedad le espera dos equipos mucho menos temibles. El neerlandés Az Alkmaar, pese a ser finalista de la UEFA en la campaña 1980-81, parece muy al alcance del equipo donostiarra; y más aún el Rijeka, otrora hace muchos años rival del Real Madrid.

El Granada lo tiene aparentemente más complicado en el grupo E con la presencia del PSV Eindhoven, campeón en 1978, el PAOK Salónica, que llega de dejar en la cuneta al Benfica y Beksitas en la lucha por entrar en la Liga de Campeones; y un también debutante Omonia chipriota que pasa por ser la Cenicienta del grupo. No tiene el conjunto andaluz un rival favorito al título, pero si equipos peleones.

Mucha más fortuna parece haber tenido el Villarreal de un Emery que ya sabe lo que es conquistar la competición, y tres veces, en su era sevillista. En el grupo I, se medirá al Qarabag, de mal recuerdo para el Atlético de Madrid, el Maccabi Tel Aviv y el turco Sivasspor. Todos aparentemente inferiores al combinado español, que, eso si, tendrá la pesadez de afrontar viajes de muchas horas y, curiosamente, a sitios ubicados geograficamente en zona asiática.

El Villarreal, además, estará muy expectante al reciente conflicto bélico entre Armenia y Azerbaiyán, que quizás motive que el duelo foráneo ante el Qarabag pueda disputarse en terreno neutral.

A tenor del resultado del sorteo, el grupo 'de la muerte'' parece ser el H, con el Celtic, Spartak Praga, Milan y Lille. La igualdad, aunque con favoritismo milanista, pese a que precisó de maratonianos penaltis para pasar (24), y con la buena incorporación de Brahim Diaz, hace que se pueda apostar por alguna sorpresa.

En el A, el Roma puede darse un paseo ante el Young Boys, Cluj y CSKA Sofía; en el B, el Arsenal de Arteta puede hacer lo mismo frente al Rapid Viena, Molde y Dundalk. En ambos grupos, aparece muy abierta la lucha por la segunda plaza que da acceso a la siguiente ronda.

Equilibrado parece el C, con Bayer Leverkusen, Slavia Praga, Hapoel y Niza; al igual que K, con CSKA Moscú, Dinamo Zagreb, Feyenoord y Wolfsberg, desde luego el menos atractivo de todos. También el L, con Gante, Estrella Roja, Hoffenheim y Liberec.

Muy favoritos el debutante Leicester en el G (Braga, AEK Atenas y Zorya), y el Tottenham de Jose Mourinho en el J (Ludogorets, Lask y Amberes):mientras que el Benfica parece que sufrirá, en el D, con el Standard Lieja, Rangers y Lech Poznan.