Los siete astronautas del transbordador Atlantis se despidieron este martes del telescopio orbital Hubble que, ya reparado, continuará proporcionando vistas desconocidas de las profundidades del Universo. Los astronautas liberaron al Hubble a las 12.57 GMT después de cinco jornadas de labores extravehiculares a 563 kilómetros de la Tierra. El trasbordador despegó de la Tierra el pasado 11 de mayo para reparar el telescopio Hubble.
Esta misión ha sido tremendamente interesante
Unas dos horas antes el comandante del Atlantis, Scott Altman, maniobró la nave para colocarla en la
orientación correcta para la soltura del observatorio. Posteriormente, se dio la orden para la apertura de la puerta del telescopio y se maniobró el brazo robótico del Atlántis dejando al telescopio por encima de la nave antes de soltarlo.
Casi 20 años en órbita
El telescopio, puesto en órbita hace
19 años, estuvo erguido
en la bodega del Atlantis, mientras los astronautas cambiaban baterías, limpiaban mecanismos e instalaban
artefactos que mejorarán la capacidad de observación cósmica.
"Esta misión ha sido
tremendamente interesante", dijo el comandante del Atlantis, Scott Altam tras completar las labores, valoradas en
220 millones de dólares. Unos 45 minutos después de la liberación del Hubble, el transbordador empezó a
alejarse del telescopio, camino de una órbita a aproximadamente 385 kilómetros de la Tierra, donde Altman y sus seis colegas regresarán el viernes.
El Atlantis
partió desde el Centro Espacial Kennedy, en el sur de Florida, el 11 de mayo, y su nave hermana, el
Endeavor, ha estado en una
rampa de lanzamiento lista para una misión de salvamento si se producía alguna
emergencia.
En sus casi dos décadas y más de 97.000 órbitas a la Tierra, el Hubble ha proporcionado algunas de las imágenes
más asombrosas del Universo.
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