El vinilo pródigo vuelve a casa

Renovarse o morir. Eso es lo que debió pensar allá por 1980 el holandés Kees Immink, empleado de Philips y uno de los responsables del feliz nacimiento del CD. Un formato de reproducción musical que cumplía 25 años hace unos meses sumido en la crisis más importante de su historia, a pesar de acumular 200.000 millones de unidades vendidas.

No obstante, la caída en picado de su popularidad -las ventas bajaron en 2007 en España casi un 23%- así como el auge masivo de las descargas y los soportes digitales, podrían estar propiciando una muerte augurada por el mismísimo Bill Gates.

No hay mal que por bien no venga, ya que la agonía del disco óptico nos ha llevado a fijarnos de nuevo en su ‘padre' el vinilo. Según Time, nos invade una ola ‘retro’ que afecta no sólo a los adultos, sino también a sus hijos, que están redescubriendo las viejas discotecas de sus padres.

Las ventas de vinilos se han cuadruplicado en el último año. En 2006 se vendieron 19.000 unidades; en 2007, 99.000, según fuentes de los productores discográficos españoles. Y es que la gente "se va educando el oído", asegura Eduardo Cura, al frente desde hace 27 años de la tienda Discos Melocotón, en Madrid. "El CD se devalúa -añade-, no tiene igual calidad, no lo escuchamos como queremos, está grabado a un volumen muy alto".

¿Merece la pena invertir?

De "verdaderos apasionados de música" tilda a los compradores de vinilos Clelia Morales, directora de Relaciones Públicas y Comunicación de Ebay España, uno de los portales de subastas más importantes de la Red. En los últimos tres meses, la web ha puesto a la venta en nuestro país más de 500 vinilos a la semana.

Por su parte, Amazon.com estrenó el pasado octubre una exclusiva tienda con un catálogo de 150.000 ejemplares. El precio medio en Ebay oscila entre los 12 y los 16 euros, aunque los de música pop llegan a alcanzar los 25. ¿Merece la pena invertir?.

Si nos atenemos a las excepciones, la respuesta podría ser afirmativa. Yesterday And Today, un disco original de 1966 de The Beatles, que fue censurado por su ‘macabra' fotografía de portada, ha alcanzado los 3.000 euros en alguna feria especializada.

Otro ejemplo: el pasado año se puso a la venta el primer disco grabado en 1935 por Frank Sinatra por más de 7 millones. No encontró comprador. Pero al margen de estos fenómenos, fuera del alcance de cualquiera, las adquisiciones ‘compulsivas' de un usuario le pueden llevar a dejarse hasta 400 euros por pieza, pero no es lo normal.

Las discográficas, al quite

Fernando Roqueta, coleccionista desde hace años, cree que los jóvenes "lo ven como algo prehistórico", pero "si has conocido el vinilo" ya no te gusta otra cosa. Y piensa que comprarlos ahora "es más fácil y rápido, porque están más a la vista" gracias a las nuevas tecnologías, que evitan muchas veces que uno tenga que acudir a eventos o a "amigos de amigos" para hacerse con un ejemplar.

Y es que, hasta hace poco, los discos tradicionales tenían un mercado muy reducido: los DJ's -‘salvadores' del vinilo en los 90- y los audiófilos. Esto ha cambiado, y las discográficas lo han sabido aprovechar.

Algunas de ellas estiman que el vinilo crecerá este año un 25% -aunque, según Nielsen SoundScan, sólo supondría de momento el 0.2% de la facturación total a nivel mundial-. No hay más que atender al número de artistas que reeditan antiguos trabajos en este formato o apuestan por él en nuevos lanzamientos.

Marlango, grupo de Leonor Watling, sacó a la venta 3.000 unidades en vinilo de su último álbum, The Electrical Morning. Se agotaron en pocos días. Lo mismo hizo Héroes del Silencio con un pack en terciopelo de siete álbumes fabricados en un gramaje mayor que los originales. Un lujo para fans.

Héroes, Coldplay, Pink Ployd

Alfonso Sánchez, de EMI, lo tiene claro: "Esto permite a los seguidores de una banda conseguir trabajos antiguos que ya no están en el mercado o por los que tendrían que pagar precios muy elevados". De luxe vynil box set de Héroes del Silencio se llegó a colocar en el puesto número 24 de listas de ventas a finales de 2007. Costaba más de 100 euros.

Grupos extranjeros como Coldplay, The Strokes o Ryan Adams también le han dado la mano al disco grande; incluso los míticos Pink Floyd editaron por su 40 aniversario Oh By The Way, con diez álbumes en un coqueto ‘mini falso vinilo'.

Esta es otra forma de acercarse a un nuevo público. Mientras casas de CD como Verbatim vende ya un compacto que imita la imagen del vinilo tradicional, hay quien, además de copiar el aspecto decide que la belleza interior es también interesante.

Es el caso de Music Ages, una modesta productora que se ha propuesto recuperar joyas perdidas de la música y ha editado 50 CD's que rescatan el sonido original del vinilo. Con un duro trabajo de catalogación y remasterización, su catálogo incluye obras de Carlos Gardel, Louis Armstrong o Paul Anka, entre otros. Y con carátulas originales.

La aguja y el microsurco

Todo por volver a sentir la "calidez" y la "nostalgia" que un disco grande es capaz de ofrecer al melómano. Dos términos en los que coinciden desde los distribuidores hasta los que disfrutan en sus casas del ritual de colocar el vinilo en un tocadiscos -cuyas ventas también han experimentado un espectacular auge- y escuchar cómo la aguja busca el microsurco.

Las ventajas, sin embargo, no se quedan ahí: no hay sistemas anticopia que valgan, son más ‘bonitos' y, aunque la calidad no es óptima, sus "ruidos y sus defectos", según Roqueta, nos transmiten algo más. Nadie es perfecto.