El presidente del Gobierno y líder del PP, Mariano Rajoy, ha acudido al tanatorio de Valencia donde a su llegada al tanatorio donde reposan los restos mortales de la exacaldesa de Valencia y senadora, Rita Barberá.

Allí ha asegurado que para él "fue un enorme honor ser amigo" de la "extraordinaria" alcaldesa que, a su juicio, cambió Valencia como en ningún otro lugar de España.

Rajoy ha llegado acompañado por la secretaria general del partido y ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, con quien asistirá al funeral que tendrá lugar esta tarde por Barberá, fallecida ayer en Madrid a causa de un infarto.

"Vengo aquí como presidente del PP y amigo de Rita. La conozco desde hace más de 30 años, hemos trabajado juntos en el partido y me cupo el honor de haberle ayudado en 1991 a negociar su llegada a la alcaldía de Valencia", ha relatado

Según el presidente, Barberá fue "una extraordinaria alcaldesa, una persona generosa, amable, afable, luchadora, que defendía con convicción aquello en lo que creía".  "Para mí, que compartí mucho con ella en el PP, ha sido un enorme honor ser su amigo y por eso estoy aquí, como muchos otros militantes del partido".

Por su parte, el expresidente de la Generalitat Valenciana Francisco Camps ha asegurado a su llegada al tanatorio municipal de Valencia junto a su mujer, que hoy "es un día muy especial porque enterramos cristianamente a la alcaldesa del pueblo" y se ha mostrado convencido de que Rita Barberá, que considera que será la primera edil "más querida en las próximas generaciones".

Camps, ha afirmado: "Hoy es un día triste, unas horas trágicas para todos los que hemos tenido la oportunidad de conocer, compartir y convivir con Rita Barberá". Además, según ha indicado, "las muestras en el Ayuntamiento y la Catedral demuestran el cariño que los valencianos tenemos a Rita Barberá" y se ha mostrado convencido de que "seguirá en nuestros corazones".

"Hoy venimos al funeral de la alcaldesa del pueblo. Ha sido la más querida en la historia de Valencia y será seguramente también la más querida en las próximas generaciones", ha señalado y ha augurado que "difícilmente habrá una persona que concite tanto cariño y tanto amor por parte de sus conciudadanos".

El cardenal arzobispo de Valencia, Antonio Cañizares, ha asegurado hoy que "imagina" que la exalcaldesa y senadora Rita Barberá ha sufrido "mucho" durante la última etapa de su vida por la "condena pública" e "injusta" que a su juicio pesó sobre ella.

"Siento la pérdida de Rita Barberá con mucho dolor", ha señalado Cañizares a su llegada al tanatorio del Cementerio General, casi al mismo tiempo que el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy.

Además ha llegado al funeral la presidenta del PP aragonés, Luisa Fernanda Rudi, la exministra Ana Mato y la ex secretaria de Estado Susana Camarero.

Entre otros altos cargos políticos que han acudido a despedir a la exalcaldesa esta el presidente de Melilla, Juan José Imbroda (PP), que ha manifestado que el fallecimiento Rita Barberá debe ser "un punto de inflexión" y ha lamentado que los políticos tengan "todos la presunción de culpabilidad, no de inocencia".

Además, su homónimo en Ceuta, Juan Jesús Vivas (PP), ha confiado en el mismo lugar que los jóvenes sigan teniendo el "ejemplo de pasión, dedicación, entrega y eficacia" de la senadora Rita Barberá y "se sigan sintiendo llamados a este oficio y esta pasión por la política".  A su juicio, esa "conjugación de eficacia y de pasión" ha dejado una "huella imborrable" en los españoles.