Mueren al menos 50 personas al desplomarse el tejado de un centro comercial en Letonia

  • Aún podría haber supervivientes atrapados en el centro comercial.
  • Las autoridades han pedido a la población que done sangre.
  • El edifcio fue construido hace menos de dos años.
Equipos de rescate trabajan fuera del supermercado Maxima después de que el techo de las instalaciones colapsara, en Riga (Letonia).
Equipos de rescate trabajan fuera del supermercado Maxima después de que el techo de las instalaciones colapsara, en Riga (Letonia).
Emil Desjatnikov/EFE
Equipos de rescate trabajan fuera del supermercado Maxima después de que el techo de las instalaciones colapsara, en Riga (Letonia).

Al menos 50 personas han muerto al derrumbarse el techo de un centro comercial en la capital de Letonia, Riga, según fuentes el Ministerio del Interior de la república báltica. Aún podría quedar gente bajo los escombros del centro comercial 'Máxima' y se teme que haya más víctimas.

Entre los fallecidos se encuentran al menos tres miembros de los equipos de rescate, según confirmó a medios letones la portavoz de Interior, Daiga Holma. También hay cuatro trabajadores del supermercado fallecidos, mientras más de una treintena de heridos siguen ingresados en los hospitales, incluidos severos traumatismos encéfalo-craneales y de la columna vertebral.

Los servicios de emergencias siguen trabajando a destajo para rescatar a posibles supervivientes y se ha montado un hospital de campaña para tratar a los heridos en el mismo lugar. Enormes grúas pueden verse levantando grandes piezas del techo derrumbado, y la zona afectada por el desplome abarca unos 500 metros cuadrados.

Medios letones han informado de una víctima que logró llamar por teléfono a su hija para decir que está viva y que tiene la pierna herida. Un periodista aseguró durante una conexión en directo con una emisora de radio local que había escuchado gritos bajo los escombros.

"La superficie de los trabajos de rescate es extremadamente amplia, y las labores de desescombro se llevan a cabo muy despacio y con mucho cuidado, porque las estructuras derrumbadas recuerdan un castillo de naipes. Levantar un bloque de hormigón puede provocar la caída de otros", explicó a la televisión letona la portavoz de los servicios de rescate, Inga Vetere.

La tragedia comenzó a fraguarse a última hora del jueves, cuando se produjo un primer derrumbe del techo, que se desplomó sobre los clientes, y los servicios de socorro fueron avisados. Eran aproximadamente las 18.00 hora local, un momento en que numerosos habitantes de Riga se dedicaban a hacer sus compras después de su jornada laboral.

Las primeras noticias no apuntaban a una gran catástrofe, pero una vez que se encontraban en el lugar de los hechos los equipos de rescate y bomberos, se produjo un segundo derrumbe de una pared que alcanzó de llenó a los grupos de salvamento.

Se trata del suceso más trágico ocurrido en Letonia desde que obtuvo la independencia de la Unión Soviética en 1991.  Las autoridades letonas han decretado tres días de luto nacional en señal de respeto por las víctimas de la catástrofe.

"Por mucho que lo miro, no lo creo"

Los servicios de emergencias señalan que la mayoría de las víctimas de la tragedia tenían entre 25 y 40 años. Una empleada de Máxima que declinó identificarse explicó a los medios locales que tres de sus amigas estaban en el centro cuando se hundió. "Justo estaba hablando con ellas ayer, y ahora se han ido". "No puedo creerlo", se lamentaba.

Larisa, una habitante local desde cuyo piso puede verse el centro comercial, se mostraba incrédula ante el panorama apocalíptico. "Es terrible. Quién podría creer que esto iba a ocurrir. Era la hora en que la gente termina de trabajar, por lo que siempre está lleno. No puedo creerlo, por mucho que lo miro, no lo creo", señalaba.

En los alrededores, algunas personas aguardan aun para tener noticias de sus familiares o amigos que pueden estar atrapados bajo los escombros, mientras se ha montado un servicio de ayuda psicológica.

Las autoridades letonas se han dirigido a la población para pedirles que donen sangre para los supervivientes de la catástrofe.

El edificio, construido hace menos de dos años, sufrió al menos dos derrumbes a última hora de la tarde de este jueves y fue en el segundo cuando fallecieron los miembros del equipo de rescate que ya se encontraban en el lugar de la tragedia.

Una obra en la azotea, posible causa

La causa del derrumbe pudo ser la obra de ajardinamiento en la azotea del centro comercial, una posibilidad que ya investiga la policía y que ha sido tajantemente rechazada por la empresa constructora RE&RE.

"Aún no se puede decir con toda seguridad cuál fue la causa del derrumbe del techo del centro comercial 'Máxima', pero una de las causas de la tragedia podría ser el incumplimiento de las medidas de seguridad durante los trabajos" en la azotea, dijo el jefe del departamento de Obras de Riga, Inguss Vircavs. El jefe adjunto del Servicio Estatal de Bomberos y Rescate, Normudn Plegermanis, apuntó durante la madrugada que la estructura sufría nuevos derrumbes cada cierto tiempo.

La cadena de supermercados Máxima informó de que, tras la catástrofe, va a inspeccionar cada una de sus tiendas en Letonia. La compañía también ha dicho que pagará compensaciones a las víctimas, según su director general, Gintaras Jasinskas.

Según el ministro de Interior letón, Rihard Kozlovskis, una señal de alarma sonó en una de las tiendas del centro comercial media hora antes del suceso.

Es el segundo tejado de un centro comercial que se derrumba esta semana, después de que se desplomara una obra en Durban (Sudáfrica) dejando un muerto y 29 heridos.

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