Euskadi se enfrenta este domingo a las primeras elecciones desde el cese de la actividad armada de ETA, y los candidatos, muy  madrugadores, se han acercado a los colegios electorales a ejercer su derecho a voto.

El lehendakari y candidato a la releección, Patxi López, ha sido el que lo ha tenido más difícil a la hora de ejercer su derecho a voto. Seis individuos que portaban carteles en favor de los presos de ETA y de los "huidos" han intentado impedir que depositara su papeleta en el colegio Iruarteta de Bilbao.

A la llegada de López y de su esposa, Begoña Gil, al colegio Iruarteta de Bilbao, este grupo estaba esperando al candidato del PSE en el interior del aula con cuatro pancartas, en las que se leía "preso eta iheslariak etxera" (presos y huidos a casa).

El equipo de seguridad y del PSE que acompañaba al lehendakari ha invitado a estas personas a salir del recinto, lo que ha provocado algún forcejeo sin ir a mayores. López se ha dirigido a los simpatizantes de los presos etarras para afearles que no le dejaran votar tranquilamente.

"Esto no se puede hacer", les ha dicho el lehendakari, a lo que uno de ellos le ha contestado: "Nadie está impidiendo votar".

Algunas de las personas del grupo ha gritado que no estaba permitido que hubiera gente con armas en el interior del colegio electoral, en referencia al personal de seguridad del lehendakari.

Una vez desalojada el aula, López y su esposa han podido depositar la papeleta, y después el lehendakari ha hablado con los medios de comunicación.

López ha afirmado que aunque algunos sigan con "viejos 'tics' totalitarios, las elecciones de este domingo constituyen "la primera vez" que se elige en Euskadi "un Parlamento Vasco en total libertad".

Por ello, el candidato socialista ha pedido a los ciudadanos que ejerzan esa libertad para "decidir cómo quieren construir" Euskadi. "Que nadie se quede en casa para que otros decidan contra ellos. La libertad es para eso, para hacer un país entre todos, fuera de amenazas, aunque algunos sigan con esos viejos 'tics' totalitarios que espero seamos capaces de desterrar entre todos", ha indicado.

A preguntas de los periodistas, López ha remarcado que lo incidentes vividos le confirman que el gran objetivo debe ser "desterrar estos focos de intolerancia, odio y rechazo al diferente", con el objetivo de extender "pedagogía democrática y valores democráticos que nos hagan entender que todos somos vascos por igual y este país se hace entre todos y no unos contra otros".

El candidato del PP a lehendakari, Antonio Basagoiti, ha animado a la ciudadanía a acercarse a las urnas para "decidir el futuro del País Vasco y de España" y ha mantenido que "aquel que no vote debe saber que otros están votando por él".

Tras votar en Bilbao nada más abrir los colegios electorales, Basagoiti ha recordado, en declaraciones a los medios de comunicación, que "votar sirve para que las cosas cambien y mejoren, o al menos que no empeoren".

El también presidente del PP vasco ha augurado un día electoral tranquilo y sin incidentes porque "aquellos que en otras ocasiones la han montado, ahora tienen la obligación de ir de buenos", y ha añadido que esta situación "hace sentir una libertad que a lo mejor no se ha sentido antes".

Hacia las 9.15 ha sido la candidata de EH Bildu a lehendakari, Laura Mintegi, la siguiente candidata en votar. Mintegi ha destacado la importancia de la convocatoria electoral que se celebra este domingo en Euskadi ya que, "por primera vez, después de mucho tiempo, se verá la fotografía" real de la sensibilidad política de los vascos.

Mintegi ha llegado al Instituto Julio Caro Baroja de Algorta, en el municipio vizcaíno de Getxo, acompañada de su hijo Beñat, que ha ejercido su derecho al voto por primera vez.

Tras depositar su papeleta, Mintegi ha destacado la trascendencia de la jornada para comprobar el peso que tiene cada partido, una vez que la izquierda abertzale puede volver a concurrir después de que no lo hiciera en las de 2009 en aplicación de la Ley de Partidos.

Ha añadido que ha dado su voto "haciendo una apuesta por el cambio" y ha manifestado su confianza en que "esa opción sea mayoritaria en el día de hoy".

El siguiente candidato en votar, hacia las 9.20 horas, ha sido el presidente del PNV y candidato a lehendakari, Iñigo Urkullu. Urkullu ha hecho un llamamiento a la ciudadanía vasca a "mojarse" para participar en las elecciones de este domingo y hacer frente al "nuevo tiempo que afronta Euskadi".

Urkullu, en declaraciones a los periodistas, ha transmitido este mensaje después de depositar su voto en el colegio Intxaurrondo de la localidad vizcaína de Durango, su lugar de residencia.

"Euskadi afronta un nuevo tiempo, un nuevo tiempo que tiene que ser una oportunidad histórica que entre todos y todas aprovechemos", ha afirmado el dirigente del PNV.

A pesar de la meteorología y "precisamente por la lluvia", Urkullu ha pedido a los ciudadanos que "se mojen para hacer frente a este tiempo y mirar al futuro con optimismo".

El candidato a lehendakari por UPyD, Gorka Maneiro, ha hecho un llamamiento a la participación en las elecciones autonómicas, al tiempo que ha destacado que hoy los vascos son "libres" y el futuro depende de los ciudadanos.

Maneiro ha acudido a votar sobre las 9:30 horas en el colegio Amara Berri de San Sebastián, donde ha subrayado que la de este domingo es una "jornada muy importante para la democracia".

"UPyD quiere recordar en un día como hoy que somos libres, que el futuro depende de nosotros y que la pregunta, por lo tanto, no es qué va a pasar, sino qué podemos hacer", ha afirmado.

El candidato por Ezker Anitza-IU, Mikel Arana, ha afirmado este domingo esperar que en Euskadi las urnas se llenen de "votos de rebeldía, de votos que exigen un cambio", para que la crisis económica no la sigan pagando "los que la hemos venido pagando hasta ahora".

Tras ejercer su derecho al voto en un colegio electoral del centro de Bilbao, Arana ha hecho un llamamiento a la ciudadanía para que se lo "piense" porque, según ha dicho, "tiene dos opciones: o resignarse y que todo siga igual o empezar a cambiar las cosas".

Arana también ha puesto de manifiesto que la jornada electoral de este domingo "es particularmente destacable porque ya no tenemos la presencia de ETA".

El aspirante a lehendakari se ha congratulado de que, por ello, "todas las formaciones políticas pueden concurrir en pie de igualdad y los candidatos, salvo lamentables excepciones, estamos pudiendo votar con absoluta normalidad".