La ciencia busca una solución para la malaria, que mata a 1,2 millones de personas al año

  • El 90% de las víctimas viven en la África Subsahariana.
  • El tratamiento es asequible y la prevención es sencilla, pero la enfermedad que provoca, mal curada, puede motivar fallos multiorgánicos y causar la muerte.
  • El científico español Pedro Alonso lidera la investigación contra el paludismo

Ataca al amanecer y al atardecer. El mosquito activa su compleja red de receptores olfativos, rastrea el olor del sudor y el aliento, perfora la piel humana y absorbe sangre. Si el insecto se había cebado antes en una persona enferma, habrá transmitido a su víctima el parásito que provoca la enfermedad. Y subirá la fiebre, estallará la cabeza y los vómitos y la diarrea marcarán el ritmo de las horas. El tratamiento es asequible y la prevención es sencilla: impregnar la casa de insecticida antes de que empiece la temporada de lluvia o utilizar mosquiteras evita que los insectos contagien la enfermedad, pero la desidia, la ignorancia o la falta de acceso a la medicación puede ser letal. La afección mal curada puede motivar fallos multiorgánicos y provocar la muerte.

Hay un serio problema de distribución. La medicación no llega a la genteLa enfermedad se erradicó en Europa a mediados del s. XX –con visitas esporádicas–, pero en África todavía es una tragedia. La malaria provoca al año 1,2 millones de muertes. El 90% ocurren en el África Subsahariana y afecta sobre todo a niños menores de cinco años y mujeres embarazadas. Existen métodos eficaces y económicos para luchar contra la enfermedad: pruebas de diagnóstico rápido y terapias combinadas con artemisinina (ATC). Sin embargo, solo una pequeña proporción de enfermos tienen acceso al tratamiento. "Existen herramientas. Las farmacéuticas producen medicinas y se comercializan. Pero hay un serio problema de distribución. La medicación no llega a la gente". Nines Lima, referente de Enfermedades Olvidadas de Médicos Sin Fronteras, alerta sobre el desinterés de los donadores internacionales en financiar programas de implementación. Y sin cobertura sobre el terreno, erradicar la enfermedad es una utopía.

El uso histórico de la medicina tradicional para tratar enfermedades es otro handicap importante para luchar contra el paludismo. Las zonas rurales suelen evitar los centros de salud por tradición o porque no pueden sufragar gastos hospitalarios. La medicación contra la malaria debería dispensarse de forma gratuita, sin embargo, no siempre ocurre. En el pueblo de Nadine –la joven del vídeo–, en la República Centroafricana, la medicina era un lujo solo accesible para familias pudientes antes de que Médicos Sin Fronteras llegase a la comarca. Las zonas en conflicto son otros puntos calientes. "Es imposible acceder a regiones en guerra. Y en esos lugares las estadísticas de muerte por malaria se disparan".

Un informe elaborado por la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga revela que la mitad de los medicamentos consumidos en África son de mala calidad o falsificados made in Asia. Suelen ser aspirinas o paracetamol, que no palían la enfermedad y pueden ser letales. El estudio calcula que el 20% de las muertes anuales podrían evitarse si las medicinas fuesen efectivas y se utilizaran correctamente.

En busca de la vacuna

El futuro es la vacuna. El pasado octubre se presentaron los primeros resultados de la variante RTS,S en la fase III –la previa a la aprobación del medicamento por parte de la OMS– y se demostró que era efectiva en un 50% de los niños vacunados entre los 5 y 17 meses de edad, unos niveles de efectividad nunca alcanzados. "Es una primera fase. El objetivo es conseguir un 80% o 90% de cobertura", explica el científico español Pedro Alonso, investigador de referencia mundial en malaria. Alonso confía en que la vacuna se administre de forma generalizada en el África Subsahariana en 2015.

<p>La malaria, en el mundo.</p>

¿Sabías que...

  • Cada 42 segundos muere un niño o una niña por malaria?...
  • Afecta en el mundo anual-mente a 25 millones de personas?...
  • Está causada por cuatro especies de parásito Plasmodium –falciparum, vivax, ovale y malariae–?...
  • El Plasmodium falciparum es el más mortífero?...
  • Es la primera causa de muerte en menores de 5 años en África?...
  • MSF trata a 1,5 millones de enfermos de malaria al año?...

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swim
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swim, 20.02.2012 - 13.28h

    un laboratorio consigue una cura eficaz 100% y baratisimo, asi que rapidamente se ponen manos a la obra sin esperar los 10 0 20 años que obligan antes de comercializar algo, y llevan todas las pastillas necesarias a un lugar desertico donde vivien millones de personas que se estan muriendo de malaria, hambre, guerras y otras enfermedades

    por fin conseguimos vacunar o darle las pasilas a todos esos pobres seres y finalmente conseguimos que ya nadie mas se muera de malaria

    que creemos que pasara despues?

    que esos millones de salvados comenzaran a montar escuelas, empresas, infraesructuras, cambiar el clima desertico y volver fertil la tierra, y convertir en un oasis el desierto, y acabar asi con el problema del hambre, las guerras, la miseria y las plagas?

    yo creo ,mas bien que esos pobres diablos salvados de morir de colera, moriran de cualquier otra enfermedad o de hambre,


    bueno realmente yo nisiquiero creo que nunca consigamos ver la cura del colera ni de ninguna otra enfermedad, pero bueno reconozco que soy algo desconfiado y paranoico, igual me equivoco y las grandes corporaciones quierenrelamente erradicar las enfermedades y el problema no es la natalidad descontrolada, sobre todo en zonas deserticas.

    por el bien de los pobres condenados a morir de hambre y epidemias, ojala este equivocado yo

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    annaag925
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    Avatar de annaag925
    annaag925, 20.02.2012 - 13.57h

      Prevencion sencilla: higiene

      Actitud ante las cosas: erradicar la desidia.

      Ellos tambien deben poner algo de su parte.

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      uno_fluke
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      Avatar de uno_fluke
      uno_fluke, 20.02.2012 - 15.50h

        Injustos gobiernos.
        Tiran alimentos al mar, para mantener los precios.

        La gente pobre no interesa a los gobiernos.

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        mejor así
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        Avatar de mejor así
        mejor así, 20.02.2012 - 15.53h

          MONEY

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          pilpiludo
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          Avatar de pilpiludo
          pilpiludo, 20.02.2012 - 17.43h

            Por que la AVARICIA se propaga a mayor rapidez que la malaria y esto impide soluciones eminentes, cuando tienen medicamentos para radicarlo de raíz y con toda totalidad absoluta.

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            Antiguo Usuario
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            Avatar genérico
            Antiguo Usuario, 20.02.2012 - 17.47h

            1,2 millones X 10 hijos = 12 millones de bocas más para alimentar.

            La malaria es un mecanismo natural que hace que no empeoren más las cosas de lo que ya están.

            Yo no entiendo como la gente da medicamentos sabiendo que asi lo unico que consiguen es aumentar aún mas la población y por lo tanto empeorar la situacion en un 1000X100 y eso en menos de 15 años.
            En 30 años sería 12millones x 10 = 120 millones.
            En 45 años serían 120M x 10 = 1200 millones.
            ...
            ...

            No sería más eficiente ¿vasectomias en masa?

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            Joana
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            Avatar de Joana
            Joana, 20.02.2012 - 19.33h

              Decía J.J. Rousseau: “Desconfien de esos filántropos que van a buscar lejos de su país unos deberes que desdeñan cumplir en su casa. Tal filósofo ama a los tártaros para estar dispensado de amar a su vecinos“.

              La gente que ejerce ese tipo de solidaridad con los extraños pertenecen a la misma categoría que los padres desnaturalizados que colman de bienes a los extranjeros y desatienden a sus hijos.

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              arto
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              Avatar de arto
              arto, 20.02.2012 - 20.51h

                LA RESPUESTA ESTA EN LA MISMA PREGUNTA, POR QUE EL 90% ESTA EN EL AFRICA SUBSAHARIANA.

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                alf_laserena
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                Avatar de alf_laserena
                alf_laserena, 20.02.2012 - 21.08h

                  La malaria es una enfermedad producida por un parasito, no es un virus....

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                  simplicidad
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                  Avatar de simplicidad
                  simplicidad, 20.02.2012 - 22.14h

                    Africa Subsahariana comprende 47 paises, y la medicacion contra la malaria es distribuida gratuitamente. Estas sospechas de las farmaceuticas que comercian en placebos tiene visos de ser pura conspiracion. La Organizacion Mundial de la Salud proporciona una vision bastante diferente de la que esta propaganda para financiar Medicos Sin Fronteras presenta.

                    La ayuda internacional que recibe Africa es enorme, y mirando las graficas se nota que cuanta mas ayuda internacional recibe esos paises la contribucion de los gobiernos nacionales pasa de minima a cero.

                    Estos paises con sus miserias y enfermedades que nunca se acaban, nunca terminan de ser controlables y siempre resultan en pandemias nos estan chupando vivos. Es hora de destetarlos y que empiecen a hacer algo por ellos mismos. Estos son los paises cuyos gobiernos se niegan a tener un sistema de recoleccion de impuestos para poder continuar disfrutando de los paraisos fiscales.

                    La ayuda economica no pasa directamente al pueblo, se otorga a los gobiernos y estos se encargan de distribuirla, de modo que la corrupcion y las pandemias consituyen un circulo vicioso.

                    En las ultimas decadas no importa la cantidad de ayuda que reciben, Africa no tiene solucion a sus propios problemas. La mentalidad tribal no lo permite.

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