La OTAN utilizó este sábado en Libia, por primera vez, helicópteros de ataque contra vehículos y equipamientos militares así como fuerzas de tierra del régimen de Gadafi, informó la organización en un comunicado.

"Continuaremos con el uso de estos de estos activos dónde y cuándo sean necesarios con la misma precisión que en todas nuestras misiones", afirmó el comandante jefe de la operación "Protector Unificado", teniente general Charles Bouchard.

Según la OTAN, el uso de helicópteros de ataque proporciona a sus operaciones "una flexibilidad adicional para seguir y localizar a fuerzas proGadafi que utilizan deliberadamente a civiles y tratan de esconderse en áreas pobladas".

Los Apaches británicos atacaron durante la noche del viernes al sábado dos objetivos de las fuerzas leales al régimen del coronel Gadafi cerca de la ciudad libia de Brega, según confirmó el ministerio de Defensa.

Los helicópteros despegaron del buque de guerra HMS Ocean, estacionado frente a las costas libias, y retornaron a su base una vez cumplida la misión encomendada.

Acataron con sus misiles un radar y un puesto de control de las fuerzas de Gadafi y destruyeron ambos objetivos, según fuente británicas.

En la operación participaron también helicópteros franceses tipo Gazelle, que intervinieron en el ataque de "una veintena de objetivos en tierra", según el comunicado oficial del Estado Mayor del Ejército galo, en el que se precisa que la acción estuvo "coordinada con helicópteros británicos".

Los aparatos franceses estuvieron apoyados por efectivos de la Marina nacional gala, agregó la fuente.

Los Apache están concebidos especialmente para perseguir y destruir carros de combate y operan a alturas más bajas que los cazas Tornado y los Typhoon, que la OTAN lleva ya algún tiempo utilizando en Libia, pero son por ello más vulnerables al fuego enemigo.

Cada helicóptero va armado con cohetes Hydra, misiles Hellfire y un cañón automático del calibre 30 mm situado debajo del fuselaje, entre las ruedas delanteras.

Dispone asimismo de un equipo de sensores en el morro para la búsqueda y designación de objetivos así como de visión nocturna.