El alero LeBron James no dejó ninguna duda que no sólo es el "King" de la NBA sino que es un líder que sabe ganar partidos decisivos como el cuarto de la eliminatoria de la semifinal de la Conferencia Este, en el que su equipo de los Heat de Miami vencieron por 96-102 a los Nets de Brooklyn.

James empató su mejor marca como profesional en la fase final con 49 puntos y tras no haber fallado el último tiro personal antes que concluyese el partido, con el que hubiera establecido una nueva marca al llegar a los 50. Nada le importó a James, que deseaba y buscaba conseguir la victoria que les dio a los Heat, actuales bicampeones de liga, la ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete partidos.

Los Heat podrán llegar por cuarta temporada consecutiva a la final de la Conferencia Este si el próximo miércoles, en el quinto partido que disputarán en el American Airlines Arena, de Miami, consiguen la victoria. James jugó 43 minutos, anotó 16 de 24 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y 14 de 19 desde la línea de personal. Además capturó seis rebotes defensivos, dio dos asistencias, recuperó tres balones y perdió uno.

Ante tanto acierto de James, tres jugadores de los Heat le dieron el apoyo que necesitó para sentenciar la victoria al conseguir números de dos dígitos. El escolta Dwyane Wade llegó a los 15 puntos, capturó cuatro rebotes, dio tres asistencias y puso tres tapones. El pívot Chris Bosh anotó 12 tantos y el veterano escolta reserva, Ray Allen logró 11 anotaciones, que lo dejaron como sexto jugador de los Heat.

Bosh fue el que a falta de 57 segundos para que concluyese el tiempo anotó el triple que rompió el empate y dio la ventaja a los Heat (94-97). Hasta que llegó la ayuda de Bosh, James se cargó el equipo sobre sus hombros, y Allen le dio el último soporte con cuatro tiros desde la línea de personal que aseguraron la victoria.

James, que no había anotado 49 puntos en la fase final desde que jugaba con los Cavaliers de Cleveland y lo hizo en el partido de las finales de la Conferencia Este del 2009 contra los Cavaliers, es el primer jugador de los Heat que lo consigue en la historia del equipo.

La estrella de los Heat, que no han perdido partidos consecutivos en la fase final desde 2012, a falta de 1,1 segundos para el final falló el segundo tiro personal que pudo darle la mejor marca en la fase final.

Como equipo, los Heat lograron un 53 (37-70) por ciento de acierto en tiros de campo y un 33% (8-24) de triples, comparados al 44 (34-78) y 23 (5-22) de los Nets, que dominaron las acciones bajo los aros con 40 rebotes por 34 de Miami.

El base Damian Lillard y los Trail Blazers de Portland se aprovecharon de la poca inspiración encestadora que tuvieron los Spurs de San Antonio en los tiros de triples y vencieron por 103-92 en el cuarto partido de la eliminatoria de la semifinal de la Conferencia Oeste.

Lillard aportó 25 puntos y lideró el ataque de los Trail Blazers que evitaron la eliminación al conseguir la primera victoria de la serie que dominan los Spurs por 3-1 al mejor de siete partidos y el quinto se jugará en el AT&T Center, de San Antonio, el próximo miércoles.

Ningún equipo en la historia de la NBA ha podido remontar una desventaja de 0-3 en cualquier eliminatoria de la fase final al mejor de siete.

Junto a Lillard, que anotó 11 de 21 tiros de campo, incluidos dos de seis triples, el ala-pivote LaMarcus Aldridge consiguió 19 puntos, aunque no jugó la mayoría del cuarto periodo cuando el partido quedó sentenciado desde el final del tercero (85-68). El escolta reserva Will Barton fue el sexto jugador de los Trail Blazers al aportar 17 puntos, su mejor marca como profesional en la fase final, seis rebotes y dos asistencias.

Esta vez la defensa de los Trail Blazers pudo contener las acciones del base francés Tony Parker, que no fue factor ganador al quedarse con sólo 14 puntos, muy por debajo del promedio de los 29 que tuvo en los tres partidos anteriores.

Pero tampoco los Spurs quisieron hacer su mayor esfuerzo en el cuarto periodo cuando los Trail Blazers se colocaron 20 puntos arriba en el marcador y el entrenador del equipo de San Antonio, Gregg Popovich, decidió darle descanso a Parker y al veterano ala-pivote Tim Duncan. Los Spurs no quisieron correr ningún riesgo ni esfuerzo extra y prefirieron volver a su campo, donde pueden perfectamente decidir la eliminatoria y alcanzar por tercera vez consecutiva las finales de la Conferencia Oeste.

Los Spurs si consiguen clasificar a las finales de conferencia se convertirían en el decimocuarto equipo que lo hiciese en la historia después de haber perdido la temporada anterior el séptimo partido de las Finales de la NBA.

De los 13 que lo consiguieron anteriormente, sólo cinco pudieron luego ganar el título de la NBA la temporada siguiente tras haber perdido el séptimo partido y el último equipo que lo logró fueron los Pistons de Detroit, en la liga de 1988-89.

Duncan aunque jugó sólo 27 minutos aportó 12 puntos, nueve rebotes, todos defensivos, dio dos asistencias y puso un tapón, mientras que el reserva francés Boris Diaw, que fue el que salió en su lugar cuando fue sentado por Popovich, también logró la misma anotación y fue el sexto jugador de los Spurs.

El partido sólo tuvo intensidad y fue disputado en la primera parte cuando los Spurs aunque no acertaron con los triples se mantuvieron en el marcador y al descanso se fueron abajo dos puntos (50-48). Luego llegó la exhibición encestadora de los Trail Blazers, que salvaron el honor con la victoria, y los Spurs comenzaron a pensar en el quinto y en la celebración que pueden tener en San Antonio.