Tras la pandemia mundial creíamos que habíamos olvidado la mascarilla para siempre, pero después de las vacaciones de Navidad la epidemia de virus respiratorios colapsa los centros de salud y hospitales de toda España. Después de numerosas reuniones familiares a causa de la festividad, los casos de gripe A y covid continúan sumando nuevos casos y Sanidad impondrá el uso de mascarillas a partir del miércoles en los centros sanitarios del país.
Asimismo, tal es el número de repunte de casos por la ya conocida como 'tripledemia' -la gripe, el covid y el virus respiratorio sincitial (VRS), causante de las bronquiolitis- que la cartera ministerial, dirigida a día de hoy por la ministra Mónica García, plantea la autobaja para que los trabajadores puedan "justificar una enfermedad leve" mediante una justificación responsable" sin que tengan que acudir al centro de salud. El tiempo de baja que se podría solicitar es de tres días.
¿Qué tipo de mascarilla usar para los virus respiratorios?
Los tipos de mascarillas que la población general utiliza son diversos: de tela, quirúrgicas, ffp2, o incluso una combinación de dos tipos distintos, pero, ¿cuáles son las recomendaciones de los expertos? Lo primero que hay que tener en cuenta es que está claro que el uso de mascarillas reduce notablemente los contagios de covid-19 y otros virus respiratorios como la gripe y el resfriado.
En este sentido, el Ministerio de Consumo aclara qué mascarilla se necesita según la situación de cada uno.
Personas sanas
Preferentemente usarán mascarillas higiénicas. Cubren boca, nariz y barbilla y están provistas de un arnés que rodea la cabeza o se sujeta en las orejas. Suelen estar compuestas por una o varias capas de material textil y pueden ser reutilizables o de un solo uso. Por cuestiones de comodidad e higiene, se suele recomendar no usar la mascarilla durante más de cuatro horas.
Personas enfermas
Las personas sintomáticas o asintomáticas deben elegir con prioridad mascarillas quirúrgicas. Son las que acostumbramos a ver en ambientes clínicos. Su objetivo es evitar que el personal sanitario y los pacientes infectados (o sospechosos de estarlo) transmitan agentes infecciosos. Estas mascarillas están diseñadas para filtrar el aire exhalado.
Su misión es proteger a quienes están a tu alrededor, evitando la dispersión vírica al estornudar, toser o hablar. Deben tener un mecanismo que permita ceñirla estrechamente sobre nariz, boca y barbilla a quien la lleva puesta. En cuanto a su duración, depende del fabricante. En cualquier caso, cuando se note húmeda o sucia, lo aconsejable es cambiarla.
Sólo las farmacias pueden vender mascarillas quirúrgicas individualmente sin envasar y deben suministrarse en un formato que garantice su protección frente a la contaminación antes de su uso.
Personas en contacto con el virus
Este tipo de mascarillas son Equipos de Protección Individual (EPI) y se recomiendan fundamentalmente para su empleo por profesionales para crear una barrera entre un riesgo potencial y el usuario. También pueden estar recomendadas para grupos vulnerables por indicación médica.
Las mascarillas EPI tienen como finalidad filtrar el aire inhalado evitando la entrada de partículas contaminantes en nuestro organismo. Según su eficacia de filtración pueden ser de tres tipos: FFP1, FFP2, y FFP3. Por su parte, aquellas con filtros contra partículas se dividen en P1, P2 y P3. Estas son las diferencias de los tres tipos de mascarilla, según la eficacia de filtración:
- FFP1: eficacia de filtración 78%, concentraciones ambientales hasta 4 VLA (baja eficacia).
- FFP2: eficacia de filtración 92%, concentraciones ambientales hasta 12 VLA (media eficacia).
- FFP3: eficacia de filtración 98%, concentraciones ambientales hasta 50 VLA (alta eficacia).
La diferencia entre la gripe A y otras infecciones respiratorias
Como se ha podido observar, la sintomatología de la gripe no difiere mucho de otros virus respiratorios como el covid o el resfriado común. Pero sí que este virus de la influenza A tiene algunas características distintivas que la diferencian y que se dividen en el tipo de virus, su variabilidad genética, su transmisión y sus vacunas.
- Tipo de virus: La gripe A es causada por el virus de la influenza tipo A. Otros tipos de gripe incluyen la influenza tipo B y C. Los virus de la gripe A pueden infectar tanto a humanos como a animales, mientras que los tipos B y C generalmente afectan solo a humanos.
- Variabilidad genética: El virus de la gripe A es conocido por su capacidad para mutar con frecuencia, lo que puede dar lugar a nuevas cepas. Esto es lo que lleva a la necesidad de vacunas estacionales para la gripe, ya que las cepas pueden cambiar cada año. Esta variabilidad genética puede contribuir a la aparición de pandemias, como la pandemia de gripe H1N1 en 2009.
- Transmisión entre especies: El virus de la gripe A puede transmitirse entre humanos y animales, lo que lo distingue de otras infecciones respiratorias. Por ejemplo, la gripe aviar (causada por cepas H5N1 o H7N9) y la gripe porcina (como la H1N1) son variantes de la gripe A que han causado preocupación debido a su capacidad para infectar tanto a animales como a humanos.
- Vacunas específicas: A diferencia de otras infecciones respiratorias, la gripe A tiene vacunas específicas diseñadas para prevenir la infección y reducir la gravedad de la enfermedad. Estas vacunas suelen actualizarse anualmente para abordar las cepas predominantes en circulación.
Cómo prevenir la gripe A
La prevención del contagio de la gripe A es fundamental para protegerse a uno mismo y a los demás. Desde organismos autorizados como la CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), aseguran que es crucial evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas y mantener la distancia con los demás para prevenir la transmisión de la enfermedad. Para ello, lo mejor permanecer en casa cuando se esté enfermo. Y, por tanto, evitar realizar actividades fuera de casa para prevenir contagios y proteger a quienes le rodean.
Al toser o estornudar, cubra su boca y nariz con un pañuelo para evitar la dispersión de gotitas que pueden contener el virus de la influenza. La propagación de gérmenes puede ocurrir cuando tocamos superficies contaminadas y luego nos llevamos las manos a los ojos, la nariz o la boca. Por tanto, el lavado regular de manos es esencial para protegerse contra estos. Se puede y deber usar agua y jabón, o en su defecto, un limpiador de manos a base de alcohol.
Referencias
Ministerio de Sanidad y Política Social: GRIPEA: Información General. (s. f.). https://informaciongripea.sanidad.gob.es/
Influenza (Gripe) - diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic. (2023, 21 noviembre). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/flu/diagnosis-treatment/drc-20351725
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