El alcalde de Calatayud, Víctor Ruiz, consideró esta denominación "absolutamente acertada" y se refirió en el acto inaugural al proceso de participación ciudadana que ha dado lugar a esta denominación, adoptada por votación popular.

El embajador de Israel en España destacó la iniciativa bilbilitana para recuperar "el legado de Sefarad" a través de la esta actuación en la antigua judería y remarcó la importancia de Calatayud como una de las ciudades sefardíes "cuyo pasado está más íntimamente ligado al judaísmo peninsular".

Schutz recordó la "floreciente comunidad judía" de Calatayud, entre la que se encontraban personalidades como el rabino Isaac Arama, un intelectual al que se atribuye una de las principales obras del pensamiento judaico, "El sacrificio de Isaac".

El representante israelí mencionó el 25 aniversario, en 2011, desde que se retomaron las relaciones diplomáticas entre España e Israel y lanzó un mensaje por el que los acontecimientos que llevaron a la expulsión del pueblo judío en 1492 "no deben eclipsar" los logros obtenidos durante el periodo de convivencia.

Rafael Schutz visitó hoy las dos principales sinagogas acompañado por el estudioso de la cultura sefardí, Julián Millán. La sinagoga mayor, centro geográfico, administrativo, cultural y religioso de la antigua judería conserva hoy en día parte de su estructura original, del siglo X, como las puertas de acceso para hombres y mujeres. También visitó la sinagoga menor o "de los tejedores", uno de los principales gremios de la comunidad sefardí bilbilitana.

Presencia desde el siglo x

La presencia de población judía en Calatayud está documentada desde el siglo X aunque no es hasta después de la reconquista, en 1120, cuando aumenta el conocimiento sobre esta población que, en sus momentos más álgidos, llegó a contar aquí con unos mil habitantes.

El barrio judío se concentraba entre el Castillo de La Peña, el de Torremocha y de Doña Martina y, tras la expulsión, los conversos ocuparon otros lugares del casco antiguo que el embajador de Israel visita esta tarde y que se concentran en torno a las calles La Jolea, La Higuera y Buñuelo.

Lo más destacado del antiguo barrio judío de Calatayud es la conservación de la arquitectura urbana, sin apenas modificaciones en todos estos siglos. No sólo se mantiene el trazado de las calles, sino también la distribución de fachadas e incluso de viviendas, que se corresponde todavía con la del Medievo.

Equipamientos en el barrio de consolación

La visita del embajador de Israel se enmarca en un proceso de creación de espacios de uso público en el bilbilitano Barrio de Consolación, cuyo trazado se corresponde con este antiguo barrio judío.

Así, hoy se ha inaugurado tanto la "Replaceta de La Judería" como un centro social municipal, del que se carecía hasta el momento, según explicó el delegado de alcaldía en el barrio, Mariano Esteban.

Para dotar de estos espacios al barrio se ha realizado una inversión de unos 173.000 euros financiados a través de fondos municipales, del Gobierno aragonés y del FEIL 2009. Tanto el centro social como la replaceta se han construido utilizando el espacio de dos solares y un edificio adquiridos por el Ayuntamiento bilbilitano para atender las demandas vecinales sobre espacios públicos.

El nuevo edificio ocupa un espacio unos 120 metros cuadrados divididos en dos plantas y la replaceta una extensión de 180 metros cuadrados.