El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Francisco Javier López Marcano, ha presentado hoy en sociedad a las dos nuevas gorilas llegadas al Parque de la Naturaleza de Cabárceno desde el zoológico de Basilea (Suiza). Con la llegada de Wima (11 años) y su hija Chelewa (4 años), la familia de gorilas del parque cántabro ya cuenta con cuatro ejemplares de esta especie (tres hembras y un macho).

Transcurrido un tiempo prudencial desde la llegada en 2007 de Niky y Nadia, los primeros gorilas del parque, el European Endangered Species Program (EEP) ha dado un nuevo paso tendente a consolidar el recinto de gorilas de Cabárceno como un futuro núcleo reproductor de primer orden en el concierto internacional.

De esta forma, Cabárceno se convierte, junto con los zoológicos de Madrid y Barcelona, en uno de los tres únicos centros reproductores de gorilas en España, lo que supone que el parque cántabro es "algo más que un magnífico recinto turístico o un trozo de África en Cantabria", destacó el consejero.

En este sentido, subrayó que Cabárceno "es un centro de investigación y un referente a nivel mundial" en el mantenimiento y supervivencia de especies en peligro de extinción y en el desarrollo de programas de I+D+I".

De ahí que, según apuntó, los organismos internacionales, como es el caso del EEP, "confíen en nuestro parque, porque hemos demostrado eficiencia, responsabilidad y un buen trabajo a lo largo de todos estos años".

El titular de Turismo, que recordó el apoyo y admiración que primatólogos como Jean Goodall o Savater Pi han manifestado al recinto de gorilas de Cabárceno, aseguró que los dos nuevos ejemplares, junto con los dos que ya vivían, "van a ser objeto de culto para nosotros".

Sociabilizar a niky y nadia

Las dos nuevas inquilinas de Cabárceno son hembras jóvenes que vivían en el zoo de Basilea con otros siete ejemplares, conformando una de las mayores familias de gorilas que había en cautividad en Europa.

Con su llegada a Cabárceno, se pretende sociabilizar, en la medida de lo posible, a la pareja formada por Niky y Nadia, de forma que aprendan las pautas de comportamiento por las que se rige un grupo de gorilas, un aprendizaje del que fueron privados en su más tierna infancia, ya que se les rescató de su cautiverio en un garaje particular.

Wima, la madre, tiene 11 años recién cumplidos, nació en Basilea y ha vivido allí toda su vida. Chelewa, por su parte, vino al mundo el día de Nochevieja del 2005.

El nacimiento de esta última provocó una divertida anécdota y despertó un cierto asombro entre los primatólogos y técnicos de zoológico, puesto que Wima rompió las reglas de comportamiento habituales entre gorilas al copular con otro macho distinto al jefe de la manada.

Así, un reciente test de paternidad ha demostrado que el padre de Chelewa, no es Kisoro, el jefe de la manada, sino un joven ejemplar de 9 años, el joven Viatu que, transgrediendo las normas del grupo, copuló con Wima en un descuido del macho dominante y la dejó gestante. Un comportamiento totalmente atípico, teniendo en cuenta que sólo los machos dominantes pueden aparearse, y para eso tienen que tener al menos 12 años.

El caso es que el comportamiento de Wima, que se mostraba cariñosa con unos cuantos miembros de la manada, hizo sospechar a los cuidadores del zoo que algo raro sucedía y por eso se realizó la prueba de ADN.

Uno de los más grandes de europa

El parque cántabro cuenta con el recinto de gorilas más grande que existe en España dedicado a esta especie y uno de los mejores de Europa, por lo que se ha convertido en una de las atracciones de Cabárceno.

Los gorilas cuentan con un espacio exclusivo de 14.500 metros cuadrados y viven en un hogar diseñado por el arquitecto cántabro Eduardo Fernández Abascal de más de 800 metros cuadrados y con amplias cristaleras que permiten observar a los animales en su vida cotidiana.

El edificio está dividido en varios espacios -zona de alimentación, cocina, dormitorios, enfermería y zona de cuidadores-, mientras que el exterior tiene zonas rocosas y árboles que permiten a los primates sentirse en un hábitat cómodo y familiar.

La visita a la casa de los gorilas se completa con un gran espacio expositivo y didáctico, que acerca al visitante al conocimiento de las costumbres y formas de vida de esta especie, así como con una reproducción de la cabaña en la que trabajaba la zoóloga norteamericana Dian Fossey. En su constitución colaboró el eminente primatólogo español Savater Pi, con la cesión de imágenes y dibujos.

Características de la especie

Los gorilas son animales muy sociales que viven en grupos altamente jerarquizados y estables donde el 'espalda plateada' es el jefe del grupo. Los jóvenes juegan constantemente con el resto del grupo y es así como aprenden las reglas sociales y crean vínculos afectivos.

Su hábitat natural son las selvas ecuatoriales de África occidental. En la actualidad están en grave peligro de extinción. Su gran parecido con la especie humana los añade un gran atractivo.

El peso de los machos oscila entre los 140-180 kilos, y el de las hembras entre los 75 y los 110. Su altura varía entre los 1.60 y los 2 metros y su vida media es de 40 años.