En España, votar en las elecciones es un derecho del ciudadano, pero no una obligación. Ninguna persona está, ni puede ser obligada, a votar en las elecciones, ya que parte de su derecho de sufragio es abstenerse a participar en el mismo. Precisamente ese derecho, el de la abstención de las elecciones, se contempla en la mayoría de los países democráticos del mundo, donde no es obligatorio votar.

Sin embargo, hay países en los que votar no es solo un derecho del ciudadano, sino también un deber, una obligación contemplada por la ley y cuyo incumplimiento puede ser motivo de sanción. Es el caso, incluso, de algunos estados de la Unión Europea, donde en apenas unos meses se celebrarán las elecciones europeas de 2024. ¿En qué países es obligatorio votar? ¿Aumenta eso la participación?

¿En qué países es obligatorio votar?

Según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA), hasta 27 países contemplan o han contemplado en sus leyes el voto obligatorio. En la Unión Europea, es el caso de Bélgica, Luxemburgo, Bulgaria o Grecia, aunque en los dos últimos no se aplica de forma efectiva. También lo ha sido en diferentes momentos en Austria, Chipre, Italia, Países Bajos y algunas zonas de Suiza. También en España lo fue hace más de un siglo, entre 1907 y 1923.

Estos son los países del mundo en los que es actualmente es obligatorio votar, según las leyes:

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Sin embargo, los efectos de la obligatoriedad del voto son muy limitados, ya que en la mayoría de estos países no se traduce en sanciones o se limita a procedimientos administrativos para los abstencionistas. De hecho, las leyes de muchos de estos estados ni siquiera contemplan sanciones, sino que simplemente citan votar como "una obligación del ciudadano", sin establecer procedimientos sancionadores.

La pregunta, por tanto, es obvia: ¿potencia la obligatoriedad del voto la participación? Los últimos datos publicados por IDEA señalan que la participación se incrementa en un 7,37% respecto a los países en los que es exclusivamente un derecho.