Han creado una planta de interior bioluminiscente. La petunia luciérnaga (Petunia hybrida ), tal y se le ha llamado, ha sido creada a partir de ingeniería genética. Es capaz de brillar intensamente y no necesita alimento especial gracias a la ayuda de un grupo de genes del hongo bioluminiscente Neonothopanus nambi. El hongo en cuestión produce la reacción química de emisión de luz gracias a la ayuda del ácido cafeico, que curiosamente producen las plantas terrestres. Al insertar los genes del hongo en la petunia, los investigadores hicieron posible que la planta produjera enzimas que transformen el ácido cafeico en luciferina, la molécula emisora de luz, para luego reciclarla nuevamente en ácido cafeico, produciendo así una bioluminiscencia sostenida.

Light Bio, la empresa que ha creado la planta, asegura que "si se trata muy bien la planta, recibe suficiente luz solar y está sana, brillará más". Concretamente la petunia tiene flores que lucen blancas durante el día; pero, en la oscuridad, la planta brilla con un color verde tenue. Afirman que la luz que emite no afectará al sueño ya que se trata de un suave resplandor verde similar a la luz de la Luna llena.

De momento sólo está a la venta en Estados Unidos por un módico precio de 29 dólares y no hay fecha prevista para que llegue a Europa, pero es cuestión de tiempo que se apruebe su comercialización en nuestro continente.