El telescopio espacial Hubble ha captado una espectacular colisión galáctica a una distancia de 570 millones de años luz de la Tierra. La imagen muestra dos galaxias, NGC 6040 y LEDA 59642, que están en pleno proceso de fusión.
Las colisiones galácticas son eventos extremadamente energéticos. Las galaxias están compuestas de estrellas, gas, polvo y materia oscura, y en una colisión, estas componentes interactúan entre sí de forma emocionante. El proceso de colisión y fusión es muy lento. Puede tardar cientos de millones de años en completarse. En el caso de NGC 6040 y LEDA 59642, las dos galaxias han estado interactuando durante millones de años, y el proceso de fusión aún tardará muchos millones de años más en completarse.
Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, está en camino de colisionar con su vecina más cercana, la galaxia de Andrómeda. Se estima que esta colisión tendrá lugar en unos 4.000 millones de años. Cuando las dos galaxias se fusionen, formarán una galaxia gigante elíptica.
Las colisiones galácticas son acontecimientos comunes en el universo. Son procesos violentos que pueden tener un impacto significativo en la evolución de las galaxias. La colisión de NGC 6040 y LEDA 59642 es un ejemplo de este tipo de eventos, y nos recuerda que nuestro propio lugar en el universo es parte de un proceso cósmico mucho más grande.
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