La historia de la enfermera británica convertida en una de las peores asesinas en serie podría ser más estremecedora de lo que se pensaba. Lucy Letby, de 33 años, fue hallada culpable el pasado viernes del asesinato de siete bebés y de haberlo intentado con otros seis en un hospital de Chester (noroeste de Inglaterra) entre 2015 y 2016. Este lunes ha sido sentenciada a cadena perpetua, pero una exclusiva del periódico británico The Guardian asegura que el número de pequeños afectados podría ser mayor. 

Los hechos han conmocionado al Reino Unido, ya que se trata del caso de asesinatos de niños más prolífico de la historia del país. La mujer, que ya era sospechosa de los crímenes desde 2018 -cuando fue detenida por primera vez-, fue arrestada de nuevo en 2020 y acusada por la Policía tras recibir la autorización de la Fiscalía de la Corona, que presentó 22 cargos contra ella.

Letby trabajó como estudiante en prácticas en el centro público durante tres años, antes de terminar sus estudios en la universidad local y especializarse como enfermera infantil. Desde entonces, trabajó en la unidad neonatal, especializada en bebés que requieren distintos niveles de cuidados.

Cada año, esta unidad atiende a unos 400 pequeños, pero desde finales de julio de 2016 dejó de admitir a niños nacidos antes de las 32 semanas de gestación, momento desde el cual no se registraron más muertes.

Cadena perpetua para una enfermera británica por el asesinato de siete bebés

¿De qué se le acusaba?

Durante el juicio, las pruebas presentadas por la Fiscalía indicaron que Letby acabó con la vida de los pequeños, cinco niños y dos niñas, inyectándoles aire con una jeringuilla vía intravenosa mientras trabajaba en el centro sanitario Condesa de Chester.

El citado tribunal también la halló culpable del intento de asesinato de otros seis bebés con métodos que incluían, además de la inyección de aire, el envenenamiento con insulina o la administración de cantidades de comida excesivas.

Por el contrario, el jurado, que deliberó durante más de 110 horas, declaró a Letby no culpable de dos intentos de asesinato, al tiempo que no llegó a consensuar un veredicto sobre otras seis tentativas. Los cargos por los que ha sido condenada se corresponden al período entre junio de 2015 y junio de 2016, cuando se produjeron varios fallecimientos por causas inexplicables.

Un informe publicado en 2017 por el Real Colegio Médico de Pediatras y Salud Infantil concluyó que no existía "ninguna causa" que explicase el aumento de muertes en la unidad registradas a partir de 2014.

¿Qué condena ha recibido?

El juez James Goss, del Tribunal de la Corona de Manchester, ha confirmado este lunes la condena a la enfermera, de quien dijo "hubo premeditación, cálculo y astucia" en sus acciones, después de mencionar cada uno de los cargos en su contra. 

En un mensaje dirigido directamente a ella, el magistrado dijo: "Ahora tiene 33 años... Tengo que determinar si la gravedad de los delitos es lo suficientemente alta como para que no deba hacer un período mínimo. Son delitos de una gravedad muy excepcional."

"Esta fue una campaña cruel, calculada y cínica de asesinato de niños que involucraba a los niños más pequeños y vulnerables", agregó. "Hubo una profunda malevolencia que bordeaba el sadismo... no tienes remordimientos... no hay factores atenuantes", continuó.

"Te condeno a prisión de por vida. Ordeno que las disposiciones de liberación anticipada no se apliquen. Una orden de cadena perpetua por cada delito y pasarás el resto de tu vida en prisión", concluyó el juez al anunciar la condena. Medios británicos apuntan que Letby se ha convertido en la tercera mujer viva condenada a cadena perpetua.

¿Hay más casos que no se han juzgado?

Según el periódico The Guardian, a través de fuentes policiales cercanas a la investigación, todavía se siguen investigando casos "sospechosos" tanto en el hospital de Chester como en otro de Liverpool donde trabajó la enfermera.

La exclusiva del medio británico afirma que la Policía cree que Letby podría haber dañado a docenas de bebés más. Una fuente con conocimiento de la investigación dijo que los detectives habían identificado a unos 30 bebés que sufrieron incidentes. Letby estaba de servicio en cada uno de estos colapsos inexplicables.

Ha sido la propia Policía de Cheshire la que ha pedido a los expertos que examinen los historiales médicos de más de 4.000 bebés nacidos en el hospital de mujeres de Liverpool y en el Countess of Chester entre 2012 y 2015. Las mismas fuentes han informado a The Guardian de que los 17 bebés que han aparecido en el juicio eran la "fase uno" de la investigación policial en curso.