Emitido por primera vez entre 1998 y 1999 en Antena 3 y presentado por Constantino Romero, Alta tensión fue un concurso de televisión basado en la cultura.

El programa se mantuvo en antena durante dos temporadas hasta que llegó 50x15, más conocido como ¿Quién quiere ser millonario?, que desbancó a Alta tensión e hizo que la audiencia de este último cayese en picado.

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Así, en el año 2000, Pasapalabra se convirtió en el sustituto de Alta tensión. Sin embargo, tras un parón de seis años, en 2006 y hasta 2008, Cuatro recuperó el concurso con Luis Larrodera al frente. De nuevo, sin éxito y por una nueva reestructuración de la programación, fue retirado de la parrilla.

Pese a esto, en el año 2011, el concurso pasó a manos de la productora Canal Europa, que escogió la cadena Veo TV para emitir el programa bajo el título Tensión al límite. Con Ivonne Reyes a los mandos, la audiencia dio de lado al concurso y, de nuevo, tuvo que ser cancelado dejando más de 50 programas grabados sin emitir.

En 2021, la productora Fénix Media Audiovisual, liderada por Christian Gálvez, recuperó Alta tensión, esta vez con su nombre original y, con el propio Gálvez al frente, al concurso volvió a emitirse en Telecinco. De esta manera, entre el 2 de agosto y el 10 de septiembre de 2021, el programa se emitió en la franja de prime time de la cadena.

Sin embargo, a partir de entonces comenzó a emitirse entre las 20:00 horas y las 21:00 horas, con el objetivo de desbancar a Pasapalabra, su competencia directa. La baja audiencia hizo que Alta tensión se trasladase a Cuatro, donde se emitió entre las 12:45 horas y las 13:45 horas. El 30 de mayo de 2022, el programa se pasó a las 15:00 horas y, finalmente, dejó de emitirse.