En el mundo hay nueve potencias atómicas: Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte. Y no parece que ninguna tenga intención de dejar de serlo. Antes al contrario, el número de armas nucleares en estado operativo aumentó en 2022, según el último informe del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Como titula el propio organismo su documento: "Los Estados invierten en arsenales nucleares a medida que se deterioran las relaciones geopolíticas".

Los datos del SIPRI coinciden y se complementan con el último informe de la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares (ICAN, por sus siglas en inglés). Según ésta, en 2022, los nueve países que poseen armas nucleares gastaron 82.900 millones de dólares en sus arsenales, un 3% más que en 2021. Esto supone un gasto de 157.664 dólares por minuto en armas nucleares para ese año.

EE UU gastó más que los otros 8 países juntos

El informe Wasted: 2022 Global Nuclear Weapons Spending revela que EE UU gastó 43.700 millones de dólares (cifra ligeramente inferior a la de 2021, pero que sigue siendo más que los otros ocho países juntos). China gastó una cuarta parte del total estadounidense, 11.700 millones de dólares, lo que supone un aumento de algo más del 6%.

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Rusia fue el tercer país que más gastó, con 9.600 millones de dólares, lo que representa un aumento del 5,74% respecto al año anterior. India fue el país que más aumentó su gasto, con un incremento del 21,8%. El otro país que registró un aumento de dos dígitos fue el Reino Unido, que incrementó su gasto en algo más del 11%.

Sólo en EE UU y Francia, las empresas de armas nucleares gastaron 113 millones en presionar a los gobiernos

Según la ICAN, las empresas armamentísticas implicadas en la producción de armas nucleares recibieron nuevos contratos por valor de algo menos de 16.000 millones de dólares en 2022. Sólo en EE UU y Francia, estas compañías gastaron 113 millones de dólares en presionar a los gobiernos. Las nueve potencias nucleares tienen contratos con empresas para producir más artefactos de este tipo por valor de al menos 278.600 millones de dólares, que en algunos casos se prolongarán hasta 2040.

9.576 cabezas nucleares preparadas para su uso

Volviendo al SIPRI, según su informe, de un total de 12.512 cabezas nucleares en enero de 2023, alrededor de 9.576 se encontraban en arsenales militares para su uso potencial, 86 más que en enero de 2022. De ellas, se estima que 3.844 ojivas estaban desplegadas en misiles y aviones, y unas 2.000 se mantenían en estado de alerta operativa alta (instaladas en misiles o retenidas en bases aéreas que albergaban bombarderos nucleares).

La mayoría de potencias nucleares está endureciendo la retórica sobre la importancia de esas armas y usando incluso amenazas sobre su uso potencial"

Bien es cierto que el documento de este organismo apunta dos puntualizaciones. Por un lado, esas 2.000 armas en estado de alerta operativa alta casi todas son de EE UU y Rusia, que acaparan el 90% del total de armas nucleares. Por otro, se constata una caída interanual de casi dos puntos en el arsenal nuclear global.

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Considera el SIPRI que "la mayoría de potencias nucleares está endureciendo la retórica sobre la importancia de esas armas y usando incluso amenazas explícitas o implícitas sobre su uso potencial. Esta competición nuclear ha aumentado de forma dramática el riesgo de que se usen armas nucleares por primera vez desde la II Guerra Mundial", advierte el informe.

La guerra de Ucrania dispara el gasto militar en Europa a niveles no vistos desde finales de la Guerra Fría

Según el instituto, el incremento de la tensión geopolítica y el cierre de canales de comunicación aumenta a su vez el riesgo de "errores de cálculo, malentendidos y accidentes" hasta niveles "inaceptablemente altos". Y parte de esa tensión es la guerra entre Rusia y Ucrania, que ha tenido un impacto a nivel mundial en el aumento del gasto militar.

Esta competición nuclear ha aumentado de forma dramática el riesgo de que se usen armas nucleares por primera vez desde la II Guerra Mundial"

Un informe del SIPRI del pasado abril ya mostró que el gasto en armas a nivel global (nucleares o no) creció en 2022 por octavo año consecutivo hasta alcanzar el máximo histórico de 2,24 billones de dólares. Así, Europa registró datos similares a los de finales de la Guerra Fría.

MARINA FRANCESA

Fuerzas nucleares del mundo (enero de 2023)

Ojivas desplegadas (colocadas en misiles o situadas en bases con fuerzas operativas).

Ojivas almacenadas (almacenadas o de reserva que requerirían cierta preparación antes de poder ser desplegadas).

Inventario total (ojivas almacenadas y retiradas para desmantelar).

Estados Unidos

Rusia

Reino Unido

Francia

China

Pakistán

India

Israel

Corea del Norte

Del crecimiento de China a la negación de Israel

El informe de SIPRI comenta la situación nuclear de cada uno de estos países (ya vimos lo referido a EE UU y Rusia). Sobre China señala que ha aumentado en el último año su número de ojivas un 17% y se espera que siga creciendo, de modo que a finales de esta década podría tener tantos misiles balísticos intercontinentales como las dos superpotencias nucleares.

A finales de esta década China podría tener tantos misiles balísticos intercontinentales como EE UU y Rusia

De Reino Unido, se prevé que aumente en el futuro su número de ojivas tras el anuncio del Gobierno en 2021. Y de Francia comenta que continúa con sus programas de desarrollo de una tercera generación de misiles submarinos balísticos nucleares y de misiles crucero lanzados desde el aire.

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Según este instituto, India y Pakistán parecen estar expandiendo también sus arsenales, mientras que Israel sigue sin admitir públicamente la posesión de armas nucleares. Sin embargo, se cree que está modernizando su arsenal.

Finalmente, Corea del Norte sigue priorizando su programa nuclear como elemento central de su estrategia de seguridad nacional. El SIPRI estima que Pionyang ha montado alrededor de treinta ojivas y que posee material fisionable suficiente para entre cincuenta y setenta más, lo que supone un aumento "significativo" respecto a un año antes.

La invasión rusa de Ucrania, revés para la diplomacia

La guerra de Ucrania ha supuesto un revés importante para el control de armas nucleares y la diplomacia para el desarme. De hecho recuerda el instituto de Estocolmo que tras la invasión rusa, EE UU suspendió su diálogo bilateral de estabilidad estratégica con Rusia.

EFE

Luego, en febrero de 2023, Moscú anunció que suspendía su participación en el Tratado de 2010 sobre Medidas para la Ulterior Reducción y Limitación de las Armas Estratégicas Ofensivas (Nuevo START), el último tratado de control de armas nucleares que queda y que limita las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia y EE UU.

También se suspendieron las conversaciones sobre un tratado de seguimiento del Nuevo START, que expira en 2026. No obstante, según la evaluación del SIPRI, en enero de 2023, las fuerzas nucleares estratégicas desplegadas por ambos países permanecían dentro de los límites del Nuevo START.