A las 15:56 (hora catalana) de este martes ha empezado el despegue desde Florida del Menut, el segundo nanosatélite catalán lanzado, fabricado por Open Cosmos. El aparato, desarrollado como un proyecto de la estrategia ‘NewSpace’ del Govern, ha viajado a bordo de un cohete de la compañía estadounidense SpaceX -del magnate Elon Musk- que ha salido desde Cabo Cañaveral.
Aproximadamente una hora después del lanzamiento, a las 16:58, se ha producido la eyección del satélite y este ha entrado en órbita.
La puesta en órbita estaba prevista en un principio para el pasado 6 de diciembre, pero el lanzamiento del cohete en el que va alojado este nanosatélite se acabó retrasando, así que la administración catalana ha tenido que esperar hasta el arranque de 2023 para dar continuidad a su programa de nanosatélites, enmarcado en la estrategia New Space.
El conseller de Empresa y Trabajo, Roger Torrent, el consejero delegado de Open Cosmos, Rafael Jordà, la secretaria de Políticas Digitales, Gina Tost, y el director del Instituto de Estudios Especiales de Cataluña, Ignasi Ribas, han seguido el despegue del cohete, desde la sede de Open Cosmos en Barcelona.
Torrent ha avanzado que Cataluña adjudicará y lanzará al espacio un tercer nanosatélite en el primer semestre de 2023.
"La estrategia New Space del Govern procura posicionar a Cataluña, su tecnología y sus empresas emergentes en este sector en un entorno que crecerá mucho los próximos años", ha destacado. Asimismo, ha resaltado que el sector de la industria espacial será clave para explicar parte de la economía europea del futuro.
"No queremos quedarnos aquí, no queremos parar aquí. Queremos continuar contribuyendo como administración a hacer crecer esta industria y toda la tecnología que tiene asociada", ha añadido el conseller.
A diferencia de Enxaneta, el primer nanosatélite puesto en órbita por el ejecutivo catalán en marzo de 2021, que presta servicio en el ámbito de las telecomunicaciones, Menut (pequeño, en castellano) servirá para obtener datos de observación terrestre y monitorizar los efectos de la crisis climática.
Se trata de un superordenador de un tamaño similar a una caja de zapatos y de menos de 10 kilos de peso, que operará la empresa Open Cosmos y que se encargará de observar la Tierra para ayudar a afrontar retos locales y globales relacionados con la emergencia climática, la crisis energética y los recursos y desastres naturales.
Una vez en el espacio, el nanosatélite orbitará a unos 500 kilómetros de la Tierra a unos 8 kilómetros por segundo -unos 28.000 km/h- y pasará por encima de Cataluña cada 5 días aproximadamente.
Dotado de una cámara de última generación, este nanosatélite será capaz de grabar imágenes de 5 metros de resolución de cualquier parte el mundo, aunque dará prioridad a la obtención de imágenes del territorio catalán que, después de ser analizadas y tratadas con las últimas tecnologías de inteligencia artificial, permitirán monitorizar el impacto del cambio climático.
Open Cosmos se adjudicó por 1,72 millones de euros el contrato para fabricar y operar este segundo nanosatélite, mientras que la empresa Sateliot puso en órbita el primero, al adjudicarse un contrato de poco más de 574.000 euros -si bien encargó su fabricación precisamente a Open Cosmos-.
Los proyectos los ha adjudicado en ambos casos el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC). El contrato de Menut -un nombre elegido por niños, al igual que sucedió con el primero- prevé que este nanosatélite dé servicio durante dos años, prorrogables a dos años más.
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