El tiempo de reacción y el rendimiento cognitivo pueden variar cerca de un 5% entre un día limpio y otro con alta contaminación del aire. Así lo indican los resultados preliminares de un estudio que ha contado con la participación de 300 vecinos de Barcelona. 

Se trata del proyecto de investigación de ciencia ciudadana CitieS-Health, un estudio europeo coordinado por Ideas for Change y el Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) que analiza cómo la contaminación afecta a la salud mental de las personas en la ciudad. 

También el nivel de estrés aumenta en las jornadas con mayores niveles de contaminación: la diferencia es de 0,5 (en una escala de 0-10) entre un día muy contaminado y un día claro.

Las relaciones entre contaminación atmosférica y bienestar cognitivo parecen no variar en función de la exposición al ruido

En paralelo, el estudio ha revelado que, durante los días con más polución, la salud cognitiva de las personas que viven cerca de un espacio verde o del mar se ve menos afectada que la de los que residen lejos de estos puntos, mientras que las relaciones entre contaminación atmosférica y bienestar cognitivo parecen no variar en función de la exposición al ruido.

Durante dos semanas no consecutivas, los voluntarios realizaron un test de capacidad de atención y velocidad de procesamiento y una serie de preguntas sobre el nivel de estrés, el estado de ánimo y la calidad del sueño a través de una app. Además, más de 260 personas voluntarias llevaron un tubo de captación pasiva de NO₂ que ha permitido medir la concentración acumulada de este contaminante por cada participante durante una semana.

Con el objetivo de comparar la muestra y establecer correlaciones, los resultados se han cruzado con otros datos públicos como la media de concentración de contaminantes recopilada por las estaciones de la Xarxa de Vigilància i Previsió de la Contaminació Atmosfèrica del Ayuntamiento de Barcelona, el mapa municipal estratégico de ruido de Barcelona o los mapas de uso del suelo de la ciudad. Con todo, los resultados del estudio son aún preliminares.