Investigadores de la Universidad Jaume I de Castellón han conseguido desvelar el mecanismo por el que el consumo de alcohol potencia la memoria social. «El alcohol, como cualquier otra sustancia reforzante de la conducta, como pueda ser un alimento o una droga de abuso, tiene un cierto poder para potenciar la memoria social, es decir, la capacidad de recordar a otros individuos», señala el catedrático Carlos González Aragón. «Si a un ratón se le administra alcohol justo después de presentarle a un congénere, tarda menos tiempo en reconocerlo», explica.
Este fenómeno, que tiene implicaciones importantes en la comprensión del proceso de adicción al alcohol, no tiene una explicación definitiva, aunque se ha desvelado parte del misterio. Los científicos han demostrado que la sustancia responsable de este fenómeno no es el etanol, como se pensaba, sino otro compuesto derivado del metabolismo del alcohol en el cerebro, el acetaldehído.
También en el cerebro
El alcohol no sólo se metaboliza en el hígado, sino que en algunas zonas del cerebro también se procesan cantidades importantes de etanol a través de la participación de una enzima, la catalasa.
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