La empresa estadounidense Odyssey tachó hoy de "estrategia de distracción" la hipótesis defendida por España de que los restos del navío y el tesoro hallado en mayo de 2007 en el Atlántico pertenecen a un cementerio marino.

Ali Nesser, director de relaciones internacionales de Odyssey, aseguró que se trata de una "estrategia de relaciones públicas" y "distracción" presentada por James Goold, el abogado que defiende los intereses de España, para dañar a su empresa. El objetivo, "vergonzoso", de esa conclusión es dibujar a la gente de Odissey como capaces de profanar un lugar "donde murieron personas, un cementerio", cuando en realidad, sostuvo Nesser, "no hay nada allí, ningún resto humano, nada que parezca un barco".

En ese sentido, precisó que, aparte del tesoro de monedas de plata valorado en 500 millones de dólares (unos 333 millones de euros, al cambio de hoy), que fueron extraídas en forma de "fango sólido", como "rocas", sólo se ha localizado en el fondo marino "dos cañones, muy alejados uno del otro" y algún que otro objeto.

Goold, abogado de España, rechazó de forma tajante la posición de Odyssey y afirmó que "está muy bien documentado y es un hecho absolutamente histórico" que el navío español Nuestra Señora de las Mercedes "se hundió con más 250 españoles abordo, entre marinos y ciudadanos".

"Es ridículo negar eso", aseveró el abogado, para añadir que la premisa de Odyssey de que el navío no estaba comprometido en una misión militar en el momento de su hundimiento es una "ficción".

El Gobierno español tiene de plazo hasta el próximo 22 de septiembre para presentar sus pruebas en un tribunal de Tampa (Florida), en la reclamación sobre el tesoro de 500.000 monedas de plata (unas 150 toneladas), procedente de un naufragio codificado con el nombre de "Cisne negro" por Odyssey.

Para las autoridades españolas el tesoro procede con "total certidumbre" de la fragata española "La Mercedes", perteneciente a la Armada Española y hundido en 1804.

Por ello, los restos del navío estarían protegidos por el principio de inmunidad soberana, un "principio jurídico absolutamente claro en Estados Unidos y el resto del mundo", según Goold. "El hecho es que el yacimiento arqueológico es también un cementerio", una "consideración legal importante" que "está claramente reconocida en los tribunales de Estados Unidos", insistió el letrado.